GUILLERMO DEL TORO - CHUCK HOGAN: LOS SERES HUECOS (Las cintas de Blackwood Vol. 1). Una crítica.

 

Hace ya unos años reseñé La Trilogía de la Oscuridad de Guillermo del Toro y Chuck Hogan. La verdad es que los 3 libros me dejaron un buen sabor de boca, lo que avaló la elección de comprar Los Seres Huecos, el nuevo libro de Guillermo del Toro y Chuck Hogan, que parece ser es el primer volumen de la trilogía Las Cintas de Blackwood (aunque la novela sea autoconclusiva). Por cierto, los libros de la Trilogía de la Oscuridad son entretenidos y enganchan, pero la serie que la adapta es realmente soporífera (al menos las temporadas que la he padecido).

Odessa Hardwicke es una agente novata del FBI. Junto con su experimentado compañero y mentor Walt Leppo, acuden al domicilio de un ayudante del gobernador de New Jersey en un extraño caso de homicidio. Al llegar allí encuentran al agresor armado por lo que se deciden a intervenir. Tras abatir al sospechoso, el agente Leppo empieza a comportarse de forma extraña al amenazar con apuñalar a una niña pequeña ante lo que Odessa le dispara, matándolo. Entre la conmoción y el olor a pólvora, percibe claramente un penetrante hedor de soldadura de origen desconocido.

El asunto es serio; la joven agente ha matado a un veterano compañero en acto de servicio. Mientras dura la investigación es destinada a labores administrativas y una de estas tareas consiste en vaciar el despacho de un viejo agente jubilado, Earl Solomon, que ha sufrido un ictus y está en un hospital al que lleva sus pertenencias. Allí, Solomon le pregunta por el caso y le da detalles que nadie debería saber, previniéndole de un peligro mucho mayor. Ante la incredulidad de Odessa, le indica que pida ayuda a través de una carta que deberá depositar en un viejo y recóndito buzón de Wall Street, a nombre de Hugo Blackwood. Es todo un desvarío o puede llegar a tener visos de realidad y existir el peligro del que le ha advertido Salomon? Quién es Hugo Blackwood y qué tipo de ayuda podría darle?. Odessa no quiere prestar atención a los delirios de un viejo enfermo pero cuando empiezan a producirse inexplicables crímenes múltiples empieza a dudar de cómo actuar.

Este vendría a ser el comienzo de Los Seres Huecos. Un planteamiento inicial tan frenético como adictivo. Como toda buena novela fantástica los personajes son atrayentes y están bien construidos, destacando Hugo Blackwood por su misterio y la forma de revelar cosas poco a poco (entiendo que si es una trilogía en siguientes volúmenes se mostrará mucho más). Tanto Odessa, como Solomon y Hugo Blackwood pertenecen a épocas diferentes; actualidad, unos decenios menos y varios siglos atrás, por lo que el libro está lleno de saltos temporales para revelar el origen y posteriores apariciones del mal sobrenatural contra el que los protagonistas deberán luchar. Los autores también aprovechan estos saltos temporales para reflejar aspectos más reales como el racismo imperante en los estados del sur de EEUU no hace tantos años (con aparición estelar del KKK) y que, desgraciadamente, no se ha erradicado.

A pesar de la mención al racismo, Los Seres Huecos no quiere ser una obra ambiciosa que se vale del género fantástico para realizar crítica social, sino que es un libro de evasión, un divertimento, y cumple su cometido en su prometedor arranque y con una gran dosis de acción que no da tregua al lector, aunque ciertamente decae en la segunda mitad al acusar tanto salto temporal y cambio de escenario, lo que provoca que el conjunto final quede deslavazado al querer ensamblar demasiadas piezas en un puzle de difícil encaje (sigue quedando raro pero lleva una sola z).

En resumen; Los Seres Huecos de Guillermo del Toro y Chuck Hogan es una frenética novela fantástica que cuenta con un inicio arrollador, aunque su desarrollo posterior no consigue mantener el nivel provocando que decaiga ligeramente su atractivo e interés. A pesar de ello, nos regala un personaje muy interesante como Hugo Blackwood, un impertérrito Van Helsing, al que esperamos reencontrar en los siguientes volúmenes de la trilogía.

OTRAS RESEÑAS DE LOS AUTORES:

La Trilogía de la Oscuridad.

 

Guillermo del Toro y Chuck Hogan en la Wikipedia 

Guillermo del Toro      Chuck Hogan

Recomendación: 

Indagar sin complejos en el género fantástico.

Mientras escribía esta reseña he disfrutado de un tesoro oculto llamado Unha Fogueira Intacta de los gallegos Chicharrón (disco que recomiendo efusivamente); también el efectivo Plastic Drama de los magníficos Belako, uno de los talentos jóvenes más destacados de la música nacional y, del monumental Eta Edertasunaren Lorratzetan Biluztu Ginen de Lisabö, sin ninguna duda, una de las mejores bandas de post-hardcore del mundo.

JOE HILL - FUEGO. Una crítica.

Los dos libros que he leído de Joe Hill me han producido una sensación contradictoria. Me encantó El traje del muerto, en cambio, me decepcionó sobremanera Cuernos. Para deshacer el empate compré hace un tiempo Fuego, aunque su elevado grosor hizo que esperase al momento adecuado para leerlo. Con el confinamiento y el acopio de horas que se podían dedicar a la lectura (después de trabajar, que nadie me sea malévolo) pude por fin atacarlo.

Harper Grayson es una chica risueña, de buen corazón y feliz; joven, embarazada de su primer hijo y muy enamorada de su marido Jakob; adora su trabajo de enfermera y no para de canturrear canciones de Mary Poppins. Aunque el mundo se ha vuelto completamente loco a su alrededor. Una plaga altamente contagiosa se extiende de manera imparable. Sus síntomas: unas manchas negras y doradas en la piel del enfermo que le provoca un creciente calor hasta terminar en poco tiempo haciéndole estallar envuelto en fuego. Harper combate contra esta enfermedad cada día, en el hospital donde trabaja, hasta que éste acaba incendiándose y ardiendo completamente.

Pocos después, empieza a descubrir las manchas en su cuerpo. Cuando su marido intenta matarla, Harper huye, debiendo evitar a los exterminadores de enfermos hasta encontrar un clandestino campamento de infectados, en el que parece que la plaga se ha detenido y conviven con ella sin que la enfermedad avance. Pero, esta convivencia puede durar hasta encontrar una cura, si es que la hay?. O, una incógnita todavía mayor: el campamento es realmente seguro y oculto ante los exterminadores que pretenden acabar con los infectados?.

No está nada mal mi elección en pleno auge del coronavirus; una historia sobre una pandemia. Porque de esto trata Fuego, de la aparición de una plaga que nadie sabe de donde viene ni como se contagia y, mucho menos, como remediarla. Tan solo la delatan unas bonitas manchas en la piel que se calientan y al incrementarse la ansiedad y nervios del paciente, acaban haciéndole entrar en combustión. Original, igual no, pero muy adecuado desde luego que sí (antes de continuar, indico que el libro se escribió en 2016).

Durante las 800 páginas del libro asistimos al proceso de infección de la enfermedad y a su resultado: un mundo nuevo consecuencia de la devastación provocada por la enfermedad. Un nuevo mundo dividido en 2 bandos: sanos y enfermos. 2 partes enfrentadas, en que los sanos quieren exterminar a los enfermos para evitar cualquier riesgo de transmisión (así en frío el planteamiento es sencillamente escalofriante). Como la protagonista, Harper, está infectada, la historia se centra más en los enfermos y en cómo se organizan para sobrevivir. Con el trasfondo del campamento, el autor realmente lo que quiere es reflejar las dinámicas de grupo: creencias, relaciones amorosas, egoísmos e intereses y las clásicas luchas por el poder. Este enfoque puede recordar, salvando las distancias, a clásicos maravillosos como El Señor de las Moscas o Rebelión en la Granja. Aunque la intención del de Maine es escribir una historia fantástica siendo esta lucha por el poder una subtrama y no el elemento principal como en los referentes citados.

Como he dicho anteriormente el libro sobrepasa las 800 páginas, pero durante su lectura se hacen cortas y se consumen con facilidad. Joe Hill ha llegado a una elogiable madurez como escritor, es un gran contador de historias en las que despliega un poderoso torrente narrativo -que indudablemente recuerda su herencia paterna-, dotando a la narración de mucho ritmo y acción, integrando perfectamente las subtramas en el cuerpo de la historia principal y creando unos personajes atractivos, coherentes y bien trazados a los que no ahorra ni escatima infortunios ni padecimientos. Por todo ello, Fuego destaca por su capacidad en absorber la atención del lector, al que le cuesta despegarse de sus páginas hasta llegar al final de la narración.

Fuego es un libro magnífico. Regala una historia absorbente, adictiva y que proporciona unas buenas horas de entretenida lectura. Joe Hill hace tiempo que confirmó que es una realidad, un peso pesado del fantástico de hoy en día. En mí caso, el 2 a 1 se queda corto y ya tengo reposando en un estante NOS4A2 

OTRAS RESEÑAS DEL AUTOR:
CUERNOS

Joe Hill en la Wikipedia

Joe Hill 

Recomendación: 

Claramente este libro y seguir de cerca al autor. Si alguien tiene prejuicios ante la obra de su padre, que los deje de lado y se sumerja en ella.

Mientras escribía esta reseña he disfrutado del excelente Infrarouge de Minuit Machine, un disco que me encanta. También he disfrutado del cálido Canciones de Laboratorio de Salvador Tóxico, un trabajo más que reivindicable, así como he disfrutado del magnífico The Blue Hour de Suede. Qué grandes tres últimos trabajos han entregado los ingleses!.

Ismael Martínez Biurrun - Mujer abrazada a un cuervo. Una crítica

Ojeando una relación de escritores actuales nacionales de literatura fantástica me llamó la atención el nombre de Ismael Martínez Biurrun; ganar dos veces en tres años el prestigioso y muy especializado Premio Celsius no debe ser tarea fácil y, ciertamente, es muy llamativo. Cuando en la maravillosa librería Gigamesh localicé Mujer abrazada a un cuervo a un precio irrisorio, tuve claro que era el momento de estrenarme con el autor navarro.

Cruz es una joven veinteañera que está cursando las últimas asignaturas de la carrera de Medicina. Su padre, reconocido epidemiólogo de fama mundial y que reside en USA desde hace años al divorciarse de la madre de la chica, participa en un congreso en la ciudad. Allí mismo le ofrece a su hija un regalo envenenado: en un valle navarro, un bebé ha fallecido con síntomas de peste y, lo más sorprendente, es que parece ser que no es el único caso en esa familia durante las últimas generaciones. 

Nuestra protagonista tiene una habilidad ciertamente especial: es capaz de realizar saltos temporales, viajes en el tiempo. Todavía está aprendiendo, experimentando, pero esa facilidad le puede ir muy bien al trasladarse al valle, a Lortia, junto con su amigo y cómplice Michi, para poder investigar si realmente es la peste la causa de la muerte del bebé tantos años después.

Tras este planteamiento, el escritor desarrolla una trama paralela entre presente y pasado. Por un lado, la investigación que los jóvenes intentan desarrollar por las calles de Lortia y, por otro, las vivencias que tiene Cruz en sus viajes al pasado, al mismo pueblo asolado por la epidemia de peste bubónica. Experiencias sobresaltadas ya que aparte del caos de la funesta situación, la protagonista no controla totalmente su poder, sino que va adquiriendo dominio sobre la marcha.

Pero Mujer abrazada a un cuervo ofrece mucho más que una historia fantástica de saltos temporales. Ojo, esta parte es excelente y está magníficamente ambientada al reflejar supersticiones, el poder de la religión, las diferentes clases sociales y, especialmente, los devastadores efectos de la epidemia. Pero además el libro ofrece otras subtramas que encajan perfectamente; las dudas e inseguridades de Cruz ante una investigación de esta magnitud, acrecentadas por el hecho de no conocer demasiado a su padre -por la separación y su estancia en el extranjero- y la necesidad de estar a la altura al ser “la hija de”. El desarrollo de la investigación científica en el presente que avanza conforme se solidifica la relación de amistad entre los muchachos, así como el mantenimiento de las estructuras de poder en una pequeña comunidad, cerrada e impermeable a los cambios pese a haber transcurrido cuatrocientos años. Todo ello, con un encaje natural entre presente-pasado, sin chirridos ni estridencias, justificando los viajes de Cruz para que avance la historia y la investigación, sin incurrir en exhibicionismos ni en dilaciones innecesarias. Los personajes son poliédricos y están muy bien delineados: las inseguridades de Cruz que no solo no se ve como una superheroína sino más bien como un “bicho raro” costándole incluso aceptar su físico; su padre, el especialista médico respetadísimo que fracasa estrepitosamente en las distancias cortas o los ricos, envueltos en su jaula de oro que no deja de ser una cárcel. Gracias a todo esto, la lectura de la novela es muy absorbente consiguiendo captar totalmente la atención del lector disfrutando especialmente, al menos en mi caso, en las partes que suceden varios siglos atrás.

Mujer abrazada a un cuervo de Ismael Martínez Biurrun me ha parecido una novela francamente entretenida e interesante, con un excelente ensamblaje entre las partes reales y fantásticas -presente y pasado-, estando estas últimas al servicio de la atractiva trama principal. Encantado de conocer al escritor navarro con esta magnífica novela y estoy seguro que profundizaré más en su obra.

Ismael Martínez Biurrun en la Wikipedia

Ismael Martínez Biurrun 

Recomendación: 

Indagar en premios como el Celsius y aventurarse en el fantástico de por aquí cerca. Autores como Marc Pastor e Ismael Martínez Biurrun demuestran que es un acierto.

Mientras escribía esta reseña he disfrutado de las píldoras de estimulante rock garajero del apabullante Siento Muerte de los imprescindibles Mujeres. También me he deleitado con la gélida belleza de los cinco temas del primer lanzamiento de Depresión Sonora (anotad el nombre, ha venido para quedarse) así como me he animado al ritmo del divertido power pop de Mad Robot en su gratificante Punch Me, Kiss Me, Fuck You.