Aleksandar Hemon . Cómo se hizo La guerra de los zombis, Una crítica.

En su día elegí Cómo se hizo La guerra de los zombis, de Aleksandar Hemon -de los estantes de la estupenda librería La Buena Vida- debido tanto a su título como a la sugestiva portada de la edición de Libros del Asteroide. Si bien hoy en día todavía no sé si fue un regalo o un préstamo, llevaba un par de años en cola hasta ser elegido. 

Joshua es un anodino treintañero judío que aspira a ser guionista de cine aunque dispone de escaso talento y menor autoexigencia. Asiste a talleres de guiones, recopila ficheros con ideas para desarrollarlas en un futuro -aunque sabemos positivamente que nunca lo hará- y  trata de avanzar con un proyecto de guión en concreto: La guerra de los Zombis. Para sobrevivir, ejerce dando desastrosas clases de inglés para extranjeros mientras sigue sin entender como su novia Kimiko, opuesta a él en muchos aspectos, para mejor, quiere seguir saliendo con él.

La vida de Joshua transcurre inalterable hasta que de repente, el universo se confabula contra él y su equilibrio; primero, descubre dentro de su apartamento al pirado de su casero -Stagger- rebuscando entre su ropa interior lo que provoca que Joshua se instale en el apartamento de su novia. Luego su padre ausente le revela que tiene una enfermedad incurable y para finalizar, una dde sus alumnas bosnias -Ana- empieza a seducirle hasta el punto de que termina obsesionándose con ella y entra decididamente en el juego (o es que era él el que quería seducirla a ella?). Ante semejante vorágine de acontecimientos, Joshua se ve sobrepasado y la catástrofe amenaza con romper su plácida existencia de zombi adormecido.

A pesar de lo que me gustó el título, la historia no tiene nada que ver en absoluto con una película de zombis, ni siquiera planea sobre el proceso de creación. A lo más zombi que se parece el libro, es al deambular diario de su protagonista, sin avances ni aspiraciones, sin querer asumir responsabilidades y ofreciendo excusas para todo, blindándose ante cualquier exigencia. El punto más interesante de la novela reside en el cruce entre la vida protegida en su burbuja de seguridad, de Joshua y como ésta estalla al intimar con Ana, la emigrante bosnia que tiene que tirar adelante en un país extranjero con toda la dificultad que supone un país, una cultura e incluso una lengua diferente. 

Este punto no deja de ser un reflejo de la historia del propio Aleksandar Hemon, nacido en Sarajevo y al que la Guerra de los Balcanes obligó a establecerse en Chicago. En la confrontación de estos dos mundos, se demuestra que Joshua es un adormecido, un zombi, incapaz de afrontar responsabilidades y naufraga tristemente ante la primera dificultad. 

Alexsander Hemon demuestra que es un excelente escritor, situando al lector perfectamente en la historia y sus situaciones, despertando especialmente su interés ante la evolución de la situación sentimental de Joshua debatiéndose entre Ana y Kimiko. Utiliza un tono humorístico que se refleja en unos personajes que tienden a la caricatura, especialmente en el caso de Stagger -el vecino chiflado- y Esko -el marido exmilitar-, y en unas situaciones confusas, que se embrollan con rapidez, un poco a la manera de un Tom Sharpe alucinado si incluyese excombatientes zumbados en sus historias. Particularmente corrosiva es su crítica a los inútiles que asisten al taller de escritura así como a la religión judía y sus severos preceptos.   

Pero Cómo se hizo La guerra de los zombies tiene un problema claro: un final tibio que deja las tramas irresolutas. Una conclusión decepcionante y que llega después de una situación caótica pero que no conduce a nada. Este final desmorona el castillo de naipes que se había ido construyendo durante toda la narración.

Cómo se hizo La guerra de los zombies, ofrece una buena narración, con momentos francamente divertidos y nos revela a un excelente escritor, Aleksandar Hemon, aunque un final precipitado y sin fuerza debilita la impresión final de la lectura.

ALEKSANDAR HEMON en la Wikipedia:

Aleksandar Hemon

RECOMENDACIÓN:

Ante la bonita edición del libro, reincidir en la compra de novelas publicadas por Libros del Asteroide.

Durante la redacción de esta reseña he escuchado el magnífico Muera Usted Mañana de Alexanderplatz, el gélido Let them be alien de los coldwavers Lebanon Hanover así como el muy oscuro y lleno de ecos procedentes de The Cure, Butcher's Coin de los canadienses Traitrs.

Barbara Trapido- El hermano del famoso Jack. Una crítica.

Intercambiar libros es un gran invento. Dejarse guiar por el gusto de quien tan gentilmente te los cede es una gran oportunidad para descubrir tesoros de los que no tenías referencias. Así, en un intercambio, llegó a mis manos El hermano del famoso Jack de la sudafricana Bárbara Trapido, libro que de otra manera posiblemente nunca hubiese leído.

La acción nos sitúa en la Inglaterra de mediados de los años 70 donde Katherine, una inteligente y avispada muchacha, está a punto de entrar en la universidad y para lograr una plaza es entrevistada por el profesor de Filosofía, Jacob Goldman. Un docente de gran carisma y arrolladora personalidad que no deja indiferente en un mundo tan conservador como el de la enseñanza. Como no podía ser de otra manera, Jane queda gratamente impresionada con su interlocutor.

Cuando un amigo le propone asistir a una fiesta en el campo y acaba recalando en la casa rural de los Goldman, Katherine queda conmocionada por el curioso y desinhibido ambiente que reina en la casa, habitada por Jacob, su divertida esposa Jane y sus cinco hijos, fijándose especialmente en los dos mayores, de edades similares a la suya: el perfecto Roger y el salvaje y sensible Jonathan. El influjo de los Goldman conquista totalmente a la muchacha, que cada vez pasa más tiempo con ellos en su casa e inevitablemente se acaba enamorando de Roger, con quien vive su primer y gran amor, viéndose absorbida de tal manera por este sentimiento que acaba anulándose a sí misma para convertirse en un apéndice de su novio. Éste ante su posición de fuerza se convierte en un perfecto mentecato, deteriorando la relación hasta que llegar a romper con nuestra protagonista. Ésta totalmente rota y desolada, se aparta de sus amigos y acaba huyendo del país para poder superar su tristeza y vacío interior.

Tras este arranque, que posiblemente no sea el más original de la historia de la literatura, hallamos una buena historia en la que destacan lo bien configurados que están los personajes: el extravagante Jacob que tras su huraña apariencia esconde un gran corazón, la cáustica y risueña Jane que mantiene el equilibrio familiar, el hijo modelo y bastante gilipollas Roger, la promesa de tipo encantador por pulir que es Jonathan y la adaptable esponja inteligente que protagoniza la novela. Personajes bien construidos y muy coherentes durante toda la duración de la novela a los la autora consigue que se quiera con facilidad. Bueno, a todos no pero eso empieza a ser más que evidente.

En cuanto a su estructura, El hermano del famoso Jack se divide en tres partes: la primera en que la autora nos muestra como influye en la protagonista los cambios en su vida, tanto Oxford como, especialmente, la influencia de la familia Goldman. La segunda, en la que la joven totalmente deprimida deja el país para empezar de nuevo y la tercera, en que nuestra heroína ha conseguido recomponer sus pedazos y vuelve a tomar las riendas de su vida. El ritmo de la narración sigue fielmente el estado de ánimo de Katherine. La primera parte se lee con avidez gracias a sus deslumbrantes personajes y los mordaces y divertidos diálogos que mantienen entre ellos. La segunda parte es plomiza, farragosa, viéndose afectada por un exceso de sentimentalismo, mientras que la tercera recupera el ritmo, haciendo olvidar la fatiga anterior, añadiendo inteligencia a sus ya de por sí, vivaces diálogos. Barbara Trapido es hábil al no rebozar demasiado a Katherine en las consecuencias del mitificado primer amor frustrado (exceptuando la parte central), sino que logra dejarlo atrás con madurez, juicio y humor, sin que suponga un lastre ante las nuevas oportunidades que ofrece la vida.

El hermano del famoso Jack puede que no sea la joya de la literatura inglesa que anuncia la portada del libro pero no es tampoco un relato iniciático más sino que nos ofrece un texto repleto de encanto, ritmo y trufado de ingeniosos y punzantes diálogos que consiguen una lectura provechosa y agradable. 

Barbara Trapido en la Wikipedia

Barbara Trapido

Recomendación: 

Apostar, en ocasiones, por libros de los que no se tienen referencias, aunque a veces no se acierte y nos toque un tostón de consideración.

Mientras escribía esta reseña he escuchado Dog Man Star y Night Thoughts de los fantásticos Suede tanto en su deslumbrantes primeros discos como en sus inspirados últimos trabajos.