Anna Carreras i Aubets - L'ull de l'escarabat. Una crítica.

Llibres del Delicte és una col.lecció ben interessant, de "novel.la negra" i el cert és que de manera recurrent en compro volums o bé, els agafo de la biblioteca. Molts cops a cegues i pel plaer de descobrir autors interessants sense tenir referències. Aquest va ser el cas de "L'ull de l'escarabat". No havia llegit res de l'autora, Anna Carreras i Aubets, i el títol em va cridar l'atenció amb el que en la darrera visita a la biblioteca, me'l vaig endur cap a casa. Com el llibre és curt (170 pàgines) i havia de passar un dia sense poder moure'm gaire, vaig decidir que era el moment idoni per llegir-lo.

Vaig començar-lo i a mesura que avançava pàgines esperava que passés alguna cosa. I no. Només una protagonista egoista, pedant i capritxosa a qui se li fica al cap conquerir a un xicot gay del que s'ha enamorat i d'això en fa la seva particular croada. Aquest vindria a ser l'argument de la novel.la. Clar, com el bastiment és pobre i la protagonista és insuportable, la lectura del llibre cada cop es fa més feixuga i arriba un moment en què el millor és que dura poc. Al final intenta un cop d'efecte, però ja és massa tard per salvar res.

La nota publicitària la vol comparar amb "N'hi ha que neixen estrellats" encara que realment no passa d'història increïble que explica una noia pija en una sèrie televisiva per adolescents. Ben fluix aquest L'ull de l'escarabat.

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Llibres del Delicte es una colección muy interesante, de "novela negra" y lo cierto es que de manera recurrente compro volúmenes de la misma, o bien, los cojo de la biblioteca. En ocasiones a ciegas y por el puro placer de descubrir autores interesantes sin tener referencias. Este fue el caso de "L'ull de l'escarabat". No había leído nada de la autora, Anna Carreras i Aubets, y el título me llamó la atención. Como el libro es corto (170 páginas) y tenía que pasar un día entero sin moverme demasiado decidí que era el momento ideal para leerlo.

Empiezo y a medida que avanzan las páginas espero que pase algo. Y no. Tan solo una protagonista egoísta, pedante y caprichosa que se enamora de un chico gay y su conquista se convierte en su particular cruzada. Este vendría a ser el argumento de la novela. Claro, como el andamiaje es pobre y la protagonista es sencillamente insoportable, la lectura del libro se va volviendo cada vez más árida y llega un momento en que lo mejor es que dura poco. En las páginas finales la escritora intenta un golpe de efecto, pero es demasiado tarde para levantar el vuelo.

La nota publicitaria la quiere comprar con "N'hi ha que neixen estrellats" aunque realmente no pasa de la historia increíble que explica una joven pija en una serie televisiva para adolescentes. Muy flojo este L'ull de l'escarabat.

IRENE SOLA - CANTO JO I LA MUNTANYA BALLA. Una mini crítica

 

He trigat bastant a llegir-lo, ja que acostumo a fugir del boom, el hype i la unanimitat. Digueu-me desconfiat. L'altre dia el vaig agafar a la biblioteca i vaig tenir clar que havia arribat l'hora d'enfrontar-m'hi.
Malgrat que a l'inici em va costar entrar per l'excés de frases curtes, punts i seguits i una certa redundància estilística (o potser és que tenia prejudicis en forma de pell fina aquell dia, a saber...), la veritat és que de seguida, i sense cap esforç, em vaig veure atrapat en la teranyina d'històries curtes que formen Canto jo i la muntanya balla, fins al punt que vull saber-ne més dels personatges i encara em pregunto com s'ha pogut ser tan injust amb l'Hilari carregant-se'l tan d'hora.
Sí, ara ja soc fan d'Irene Solà (més que de John Boy). Ho reconec. Un altre més.

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He tardado bastante en leerlo debido a que acostumbro a huir del boom, el hype y la unanimidad. Llamadme desconfiado. El otro día lo cogí en la biblioteca y ya sabía que había llegado la hora de enfrentarme a él.
A pesar de que al principio me costó un poco entrar debido al exceso de frases cortas, puntos y seguidos y una cierta reiteración estilística (o igual era yo que estaba quisquilloso), lo cierto es que en seguida -y sin ningún esfuerzo- me vi atrapado en el ecosistema de historias cortas que forman "Canto jo i la muntanya balla", hasta el punto de querer saber más de los personajes y todavía ahora me pregunto como se ha podido ser tan injusto con el pobre Hilari liquidándolo tan pronto.
Sí, ahora ya soy fan de Irene Solà (más que de John Boy). Lo reconozco. Otro más.

STEPHEN KING- JOYLAND. Una crítica

En mi adolescencia, Stephen King era uno de mis escritores preferidos. De hecho, para qué negarlo, era claramente mi favorito. Libros como Apocalipsis, Tommyknockers o It -que recientemente ha reverdecidos laureles gracias a la nueva adaptación cinéfila- dejaron una huella imperecedera por su enorme fantasía y desbordante capacidad para generar terror. Pero un buen día, la estúpida idea de que el escritor de Maine era "lectura para adolescentes" enraizó en mi mente y renuncié a leerle durante una buena cantidad de años.

Con el tiempo, y alguna lectura de Joe Hill mediante, decidí dejarme de tonterías y volver al redil del amigo King. Así fue como en la última visita a la biblioteca elegí Joyland -un título de repercusión modesta- y, lo cierto es que una vez en casa decidí leerlo sin más dilación y con un retraso de varios años.

La historia transcurre a principios de los años setenta. Devin, Dev, Jones es un estudiante con aspiraciones literarias que busca un trabajo durante las vacaciones para poder pagarse la universidad. Y lo encuentra en Joyland, un antiguo parque de atracciones a años luz de los parques temáticos que todavía no lo invadían todo. Al poco tiempo de trabajar 2 hechos arrasan definitivamente su rutina: su adorada novia rompe con él sin darle explicaciones, ante lo que Dev pierde toda su autoestima y conoce la leyenda del parque; en la Casa de los Horrores mora el fantasma de una chica que fue asesinada allí y que solo se aparecie a los empleados del parque.

Entre las encantadoras y aventajadas atracciones, Dev va madurando y supera poco a poco su ruptura, descubre el sentido de la amistad, el compañerismo, el compromiso y la responsabilidad integrándose hasta tal punto que al acabar el verano decide prolongar su estancia en el parque. A la vez trata de averiguar todo lo posible sobre la historia del fantasma mientras intensifica su amistad con un muchacho enfermo y su esquiva y reservada madre. 

Tras este sencillo punto de partida, Stephen King nos plantea una historia con una doble vertiente: por un lado, una historia iniciática con el paso de la juventud a la edad adulta y por otro, el suspense de una historia de fantasmas y apariciones. Aunque esta última tiene un peso importante en la parte final de la narración, palidece frente al crecimiento vital del protagonista y aviso desde aquí; este no es en absoluto un libro de terror.

Joyland es un libro muy agradable de leer. El tono utilizado por el escritor posee un barniz melancólico y cercano que consigue sin esfuerzo la complicidad del lector, rematando esta impresión gracias a sus magníficos personajes. El protagonista, Dev, desarma por su sencillez y nobleza desde el primer momento; sus amigos Erin y Tom son dos tótems en los que apoyarse toda la vida; también destaca el personal del parque con su entrañable idealismo y su camaradería; así como el pequeño Mike que es sencillamente adorable. Incluso los personajes menos atractivos están perfectamente delineados. La narración se desarrolla con naturalidad, sin giros forzados y logra evitar caer en la sensiblería en los momentos más emotivos a pesar de su presente pátina de tristeza. Haciendo una analogía, la lectura del libro recuerda a ver una agridulce película antigua que te está gustando mucho. 

He disfrutado mucho con Joyland, un libro que no es de los más famosos del formidable escritor de Maine pero que provoca unas horas de lectura muy placenteras y deja un muy grato recuerdo.

Por mi parte, vencidos estúpidos prejuicios, continuaré disfrutando de la obra de Stephen King, sin ninguna duda uno de los mejores escritores de las últimas décadas.

Stephen King en la Wikipedia

Stephen King

Recomendación: 

Romper estúpidos prejuicios. Disfrutar sin ataduras mentales de Stephen King.

Mientras escribía esta reseña escuché el elegantísimo pop del nuevo disco de Miqui Puig & ACP titulado 15 canciones de amor, barro y motocicletas. También degusté el con el tiempo referencial disco debut de Carolina Durante, de título homónimo así como el precioso EP, Virtual Love de Holysun.

Adam Thirlwell- Estridente y dulce. Una crítica

En la última expedición a la biblioteca de mi ciudad elegí sin dudar una novela que tenía apuntada desde hace tiempo; Estridente y dulce de Adam Thirlwell. Principalmente por la llamativa ilustración de la portada (de Elise Delarue) y su atractiva sinopsis.

El protagonista se despierta junto a su amante en la habitación de un hotel y ella no solo no reacciona, sino que su cabeza está posada sobre una mancha de sangre. Ahora qué? Pedir ayuda y que todo el mundo se entere de que tiene una amante? Dejarla sola? Intentar solucionarlo sin llamar la atención?. No parece haber solución fácil.

Esta escena es tan solo el momento inicial de la narración y sirve para presentarnos a su protagonista. Un treintañero que vive en la casa de sus padres con su esposa y su mejor amigo alojado en la habitación de huéspedes. Un buen día dejó de trabajar para dedicarse a sus aspiraciones artísticas (aunque en realidad no tiene ninguna) y ocupa su tiempo en convertirse en politoxicómano mientras hace estupideces con su amigo, así como en imaginarse un amor romántico e imposible con su amante, que a su vez es una de las mejores amigas de su esposa.

Sinopsis atractiva como he dicho anteriormente, aunque esta positiva impresión se desvanece a las pocas páginas. Un estilo de escritura basado en divagar, en realizar círculos concéntricos con la intención de llenar páginas. Páginas y páginas de vaguedades y una trama inconsistente y que avanza a trompicones, solo consiguen provocar desconexión y hartazgo en el lector. Reconozco que en la página 70 estuve a punto de abandonar el libro pero continué hasta el final de las 377 vacuas páginas que lo componen esperando un cambio que no llega en ningún momento. Una lectura árida y una duración más que excesiva ante el escaso contenido que ofrece.

Personajes de escasa o ninguna profundidad psicológica, con comportamientos erráticos de los que se desconocen sus motivaciones. Ante ello, es imposible empatizar con ellos por lo que llega un momento en que al protagonista se le considera poco más que un adolescente malcriado y egoísta y bien poco importa lo que le pase. Pienso que la intención del escritor era provocar aunque lo cierto es que tan solo consigue aburrir.

Estridente y dulce es una novela decepcionante, tanto por el escaso empaque de la historia como por el estilo plomizo en la escritura de Adam Thirlwell. En la contraportada indican que esta novela es una gran travesura, no es cierto, es una absoluta pérdida de tiempo. 

Adam Thirlwell en la Wikipedia

Adam Thirlwell

Recomendación: 

Comprar libros por Sant Jordi, que lo tenemos a la vuelta de la semana.

Mientras escribía esta reseña escuché el fresquísimo nuevo single de Melenas; Ya no me importa Si tu me quieres, el agradablemente fresco Just Calm Down de los debutantes Yawners así com el catedralícia Butcher's Coin de Traitrs.

Philip Kerr- La Mano de Dios. Una crítica.

Grata sorpresa me llevé al descubrir entre los atiborrados estantes de la Biblioteca Pública, La Mano de Dios, el segundo volumen de la serie Scott Manson del escritor escocés Philip Kerr, que sitúa la acción en el mundo del fútbol aparcando a Bernie Gunther, el detective en tiempos de la Alemania nazi que le ha dado prestigio y popularidad. El título, como no podía ser de otra manera, utiliza terminología futbolística como ya acaecía con el primero de la serie, Mercado de Invierno.

Scott Manson continúa como entrenador del London City FC al inicio de la nueva temporada. Inicio que viene marcado por la celebración de la ronda previa de la Champions League. Competición para la que lograron clasificarse a pesar del fallecimiento de su técnico Joao Zarco. Vivimos la llegada de los esperanzadores  fichajes, primeros entrenamientos y giras veraniegas recaudatorias, hasta llegar al plato fuerte; la eliminatoria contra el Olympiacos griego que dará acceso al vencedor a la deseada fase de grupos.

Partido en el que los jugadores saltan al campo ante la brutal hostilidad de la afición local. El partido empieza bien, muy bien para el equipo inglés, hasta que una de las estrellas del equipo, el ruso Bekim Develi, cae desplomado en el campo tras una jugada. A pesar de los esfuerzos del equipo médico, no logran recuperarlo y lo trasladan al hospital. Sus compañeros, muy afectados, se vienen abajo y encajan una abultada derrota mientras el ruso fallece pocas horas después. Lo que parecía ser una crisis cardíaca se complica al desarrollar la policía griega una investigación paralela relacionada con un crimen. Ante esto, el London City queda retenido en Atenas hasta que termine la investigación policial pero la situación de huelga general amenaza con retardarla indefinidamente. Con la temporada ya  empezada y ante la proximidad del partido de vuelta de Champions, Scott Manson decide empezar a investigar por su cuenta, para poder aportar algo de luz al caso que posibilite la salida del país de su equipo y así recuperar la normalidad. 

Philip Kerr vuelve a demostrar un vasto conocimiento de las interioridades y entresijos del mundo del fútbol de élite, un mundo desmesurado totalmente alejado de nuestra cotidiana realidad. La principal virtud del libro radica tanto en su creíble ambientación como en que el escritor avanza en la narración con el cuchillo afilado y sin dejar títere con cabeza. Refleja sin cortapisas que el deporte rey se ha convertido en un enorme negocio que mueve y despilfarra ingentes y desorbitadas cantidades de dinero. Desde unos jugadores que perciben retribuciones demenciales y que gastan con alegría y necedad propios de su condición de idolatrados y caprichosos semidioses hasta unos multimillonarios presidentes de fútbol (con abundancia de rusos, chinos, jeques árabes)  que compran presidencias de clubes como un trofeo más sin tener ni idea del juego –ni del club- en busca de repercusión y obertura de puertas para sus negocios, pasando por los agentes futbolísticos a los que acusa –con razón- de ser casi tratantes de esclavos de lujo siempre en busca de su jugosa comisión y acabando con los dirigentes de los organismos internacionales y su facilidad para sacar provecho en beneficio propio del dinero generado por los clubs. No olvida en su repaso a los fanáticos aficionados ultras de los equipos que amparados bajo la excusa de la defensa de unos colores pregonan su exacerbado racismo, un fascismo integrista y una injustificable violencia en sus actos.

Al transcurrir la mayor parte de la historia en la Grecia del rescate europeo, el autor no pierde la oportunidad de describir un país en descomposición y totalmente paralizado por su quiebra económica. Situación provocada por muchos años de expolio por parte de sus dirigentes y un fraude generalizado extendido a todas las capas de la sociedad, causas ante las que la Unión Europea hizo oídos sordos hasta que vio que podían hacer tambalear sus cimientos. Una vez impuestos por ella unos imposibles planes de austeridad (con el mayor peso recayendo sobre la población más vulnerable) dejan al país a la deriva para retirarse a sus lujosos salones de reuniones. Los contrastes del país se observan claramente al comparar el lujo donde se hospeda el equipo y el estado lamentable de las calles, los deficientes servicios públicos o incluso los vetustos estadios. 

En cuanto al estilo narrativo, cabe diferenciar entre las partes meramente futbolísticas y la investigación del crimen. Las primeras son una auténtica gozada para el lector amante de este deporte, destacando especialmente las cien absorbentes primeras páginas que se consumen de manera trepidante, sin poder despegar la atención del texto al captar perfectamente el ambiente del fútbol de alta competición. Las piezas del puzzle de la investigación están bien encajadas y se van desvelando con el transcurrir de la novela, no siendo demasiado previsibles y preservando el factor sorpresa hasta el final, aunque en estas partes la lectura se ralentiza en comparación con las anteriores. Además la serie tiene una gran virtud: su personaje principal Scott Manson. El protagonista es íntegro y coherente en un mundo en que estos valores no abundan. Es carismático e imperfecto y su obstinación y determinación consiguen el aprecio del lector.

La Mano de Dios, al igual que el primer título de la serie, es una novela reservada para los aficionados al fútbol por la cantidad de referencias y situaciones reconocibles que provocan una lectura voraz y muy entretenida de sus más de cuatrocientas páginas. Aunque hay que decir que quien no sea aficionado a este deporte mejor elija otro título.

Para terminar, una propuesta a Philip Kerr: una futura entrega sobre el Real Madrid, con la alargada mano de Florentino haciendo negocio en su poderoso e influyente palco en disputa con el Barça de Messi presidido por el pusilánime de Bartomeu.

Otros títulos de Philip Kerr:

Mercado de Invierno

Philip Kerr en la Wikipedia

Philip Kerr

Recomendación: 

Estar atento a las futuras novelas de esta serie. También la serie del detective Bernie Gunther por la originalidad de la misma.

Durante la redacción de esta reseña he escuchado Cautivos de Tulsa, grupo que cuenta con una cantante maravillosa, Miren Iza. También Latidos Cósmicos el nuevo disco de los desenfadados Las Ruinas así como Surrender de los combativos Holograms.

Sebastià Bennasar- On mai no creix l'herba

Hace tiempo que tenía ganas de leer a Sebastià Bennasar. El escritor mallorquín tiene una consolidada trayectoria literaria, con alrededor de treinta títulos publicados, y ha logrado hacerse un nombre en nuestras letras destacando especialmente como autor y estudioso de novela negra. En la última expedición a la biblioteca localicé uno de sus últimas obras -On mai no creix l’herba- y no dudé ni un instante en llevármela a casa.

La acción del libro se centra en el barcelonés barrio de La Verneda. Entre sus calles transcurren las tramas principales que recorren sus páginas: las andanzas de Ariadna y su banda, un grupo de jóvenes que controlan el narcotráfico y la pequeña delincuencia en el barrio; el odio y resentimiento de un empresario caído en desgracia que se convierte en asesino de metereólogos de TV3 así como los planes de un grupo de neonazis que planean atacar al corazón de la simbología catalana para así dañar al independentismo catalán. Todo esto enmarcado en los días posteriores a la celebración del 11 de Septiembre, Diada Nacional de Catalunya, con frecuentes referencias al estado de efervescencia del nacionalismo catalán.

On mai no creix l’herba es un libro corto, de escasas ciento ochenta páginas divididas en cuarenta capítulos. Capítulos que son fogonazos debido a su brevedad (la mayoría de dos o tres páginas) con lo que el escritor consigue enganchar con facilidad al lector gracias a regalarle una sensación de impacto, de acción continuada y expectación ante lo que acontecerá. A esta sensación ayuda decididamente un lenguaje muy ágil y con muy escasas descripciones siendo un libro muy fácil de leer. Las tres tramas son originales, con un punto de partida atractivo y están bien desarrolladas –y por momentos dotadas de un cierto humor corrosivo-, llegando a entrecruzarse los movimientos de algunos de los protagonistas durante el transcurrir de la historia. Al ser una novela corta y frenética, los personajes tienen mucha importancia y es digno de destacar como Benassar consigue contagiar el cariño que siente hacia Ariadna y los integrantes de su grupo, al convertirla en una especie de líder de los desfavorecidos para darles un futuro mejor, mientras ocurre todo lo contrario con los neonazis que salen reflejados como los gorilas enfermos que realmente son. El libro se devora con rapidez y agrado, pero su estructura de minicapítulos provoca una cierta falta de empaque en la composición de algunos de los personajes, que acusan carencias en las motivaciones de sus comportamientos, llegando a lastrar el conjunto por un exceso de liviandad, de falta de anclaje, lo que provoca que a pesar de que su lectura se disfrute adolezca de falta de profundidad. 

On mai no creix l’herba me ha parecido un libro muy entretenido y bien escrito. Un buen acercamiento a la obra de Sebastià Bennasar dentro de la novela negra no exenta de crítica social y aderezada con un humor inteligente y punzante, aunque lo cierto es que tengo ganas de clavarle el diente a algún título suyo con mayor enjundia.

Sebastià Bennasar en la Viquipèdia

Sebastià Bennasar

Recomendación: 

Como digo un poco más arriba, reincidir en el autor.

Recurrir a la magnífica colección crims.cat para descubrir cercanos autores de novela negra.

Mientras escribía esta reseña he escuchado Relatives in Descent de los muy originales Protomartyr así com el enorme Love and Regret de los inexplicablemente desconocidos The Cold Showers.

Barbara Trapido- El hermano del famoso Jack. Una crítica.

Intercambiar libros es un gran invento. Dejarse guiar por el gusto de quien tan gentilmente te los cede es una gran oportunidad para descubrir tesoros de los que no tenías referencias. Así, en un intercambio, llegó a mis manos El hermano del famoso Jack de la sudafricana Bárbara Trapido, libro que de otra manera posiblemente nunca hubiese leído.

La acción nos sitúa en la Inglaterra de mediados de los años 70 donde Katherine, una inteligente y avispada muchacha, está a punto de entrar en la universidad y para lograr una plaza es entrevistada por el profesor de Filosofía, Jacob Goldman. Un docente de gran carisma y arrolladora personalidad que no deja indiferente en un mundo tan conservador como el de la enseñanza. Como no podía ser de otra manera, Jane queda gratamente impresionada con su interlocutor.

Cuando un amigo le propone asistir a una fiesta en el campo y acaba recalando en la casa rural de los Goldman, Katherine queda conmocionada por el curioso y desinhibido ambiente que reina en la casa, habitada por Jacob, su divertida esposa Jane y sus cinco hijos, fijándose especialmente en los dos mayores, de edades similares a la suya: el perfecto Roger y el salvaje y sensible Jonathan. El influjo de los Goldman conquista totalmente a la muchacha, que cada vez pasa más tiempo con ellos en su casa e inevitablemente se acaba enamorando de Roger, con quien vive su primer y gran amor, viéndose absorbida de tal manera por este sentimiento que acaba anulándose a sí misma para convertirse en un apéndice de su novio. Éste ante su posición de fuerza se convierte en un perfecto mentecato, deteriorando la relación hasta que llegar a romper con nuestra protagonista. Ésta totalmente rota y desolada, se aparta de sus amigos y acaba huyendo del país para poder superar su tristeza y vacío interior.

Tras este arranque, que posiblemente no sea el más original de la historia de la literatura, hallamos una buena historia en la que destacan lo bien configurados que están los personajes: el extravagante Jacob que tras su huraña apariencia esconde un gran corazón, la cáustica y risueña Jane que mantiene el equilibrio familiar, el hijo modelo y bastante gilipollas Roger, la promesa de tipo encantador por pulir que es Jonathan y la adaptable esponja inteligente que protagoniza la novela. Personajes bien construidos y muy coherentes durante toda la duración de la novela a los la autora consigue que se quiera con facilidad. Bueno, a todos no pero eso empieza a ser más que evidente.

En cuanto a su estructura, El hermano del famoso Jack se divide en tres partes: la primera en que la autora nos muestra como influye en la protagonista los cambios en su vida, tanto Oxford como, especialmente, la influencia de la familia Goldman. La segunda, en la que la joven totalmente deprimida deja el país para empezar de nuevo y la tercera, en que nuestra heroína ha conseguido recomponer sus pedazos y vuelve a tomar las riendas de su vida. El ritmo de la narración sigue fielmente el estado de ánimo de Katherine. La primera parte se lee con avidez gracias a sus deslumbrantes personajes y los mordaces y divertidos diálogos que mantienen entre ellos. La segunda parte es plomiza, farragosa, viéndose afectada por un exceso de sentimentalismo, mientras que la tercera recupera el ritmo, haciendo olvidar la fatiga anterior, añadiendo inteligencia a sus ya de por sí, vivaces diálogos. Barbara Trapido es hábil al no rebozar demasiado a Katherine en las consecuencias del mitificado primer amor frustrado (exceptuando la parte central), sino que logra dejarlo atrás con madurez, juicio y humor, sin que suponga un lastre ante las nuevas oportunidades que ofrece la vida.

El hermano del famoso Jack puede que no sea la joya de la literatura inglesa que anuncia la portada del libro pero no es tampoco un relato iniciático más sino que nos ofrece un texto repleto de encanto, ritmo y trufado de ingeniosos y punzantes diálogos que consiguen una lectura provechosa y agradable. 

Barbara Trapido en la Wikipedia

Barbara Trapido

Recomendación: 

Apostar, en ocasiones, por libros de los que no se tienen referencias, aunque a veces no se acierte y nos toque un tostón de consideración.

Mientras escribía esta reseña he escuchado Dog Man Star y Night Thoughts de los fantásticos Suede tanto en su deslumbrantes primeros discos como en sus inspirados últimos trabajos.

James Ellroy- Réquiem por Brown. Una crítica.

Hace ya unos años leí la Trilogía de Lloyd Hopkins del reputadísimo James Ellroy. Me gustó tanto que tuve claro que debía ponerme a fondo con su obra, aunque lo cierto es que se quedó solo en la intención. Esta pequeña espina clavada me la empecé a sacar cuando en la Biblioteca Pública encontré Réquiem por Brown, la novela debut del autor, publicada en el ya lejano 1981.

Su protagonista, Fritz Brown –anteriormente desastroso policía, alcohólico y drogadicto redimido así como apasionado de la música clásica- se dedica a la poco honorable profesión de recuperador de coches impagados y eventualmente también ejerce de detective privado. En una de éstas ocasiones, un personaje de aspecto tan estrafalario como repulsivo, Fat Dog Baker, le contrata para investigar a un empresario judío de peletería llamado Sol Kupferman que es el protector de su joven hermana Jane, con la intención de que Brown descubra algo turbio en su vida para que así ella le abandone. A pesar del asco inmediato que le provoca su cliente, la exhibición de un grueso fajo de billetes convence a Fritz Brown de aceptar el caso.

Después de investigar al empresario y, de paso, enamorarse perdidamente de Jane Baker y de su pasión por el violoncelo, tan solo descubre que Kupferman estuvo relacionado con la mafia décadas atrás. Sin embargo, como más trata a Fat Dog, más dudas alberga de la procedencia del dinero –del que hace ostentación sin ningún reparo- así como mayor certeza de su desequilibrado estado mental por lo que decide dirigir hacia él sus pesquisas y de paso, convertirse en ángel protector de su amada Jane.

Lo que parecer ser una sencilla investigación sobre un zarrapastroso caddie acaba convirtiéndose en un turbio y sorprendente recorrido desde el subterráneo de los lujosos clubs de golf hasta la corrupta policía de Los Ángeles, pasando por el mundo de las apuestas clandestinas y desembocando en un fraude millonario en el pago de las pensiones. Fritz Brown ve en ello la oportunidad de redimirse de su pasado, convirtiéndose casi en un cruzado y con el anhelo de iniciar una nueva vida. Pero podrá vencer un iluminado detective a una poderosa y muy lucrativa organización que ha funcionado a la perfección y con total impunidad desde hace muchos años?.

Con este impactante debut enmarcado dentro del hard boiled más clásico, James Ellroy recoge el testigo de grandes autores clásicos como Dashiell Halmet, Raymond Chandler o Jim Thompson. Su estilo de narración es directo, seco y cortante. La narración refleja una sociedad podrida, repleta de injusticia y con unos corruptos y poderosos tentáculos para que el status no se altere. En el desarrollo de la acción y en la mente de los personajes, el uso de la violencia está justificado integrándose en su comportamiento. El autor no se esfuerza lo más mínimo para que el protagonista, Fritz Brown, caiga simpático al lector sino que éste no es más que un esclavo de sus imperfecciones (entre otras, alcoholismo, soledad y un poderoso aire de desesperanza). Comportamiento e imperfecciones que le sitúan a la estela de grandes iconos como Sam Spade o Philip Marlowe.

Con los referentes que hemos citado, está claro que Réquiem por Brown me parece un debut deslumbrante, que con toda justicia dio fama y repercusión a su autor, empezando a grabar su nombre con letras de oro dentro del género de la novela negra.

James Ellroy en la Wikipedia

James Ellroy

Recomendación: 

Descubrir tesoros leyendo a James Ellroy. Escarbar y picotear en las obras referenciales de los grandes citados en la reseña.

Durante la escritura de esta reseña escuché el magnífico Salve Discordia de Triángulo de Amor Bizarro (felicidades chicos, 4 de 4), el brutal Adore Life de Savages así como el nunca suficientemente reivindicado Ortopedias Bonitas de los divertidísimos Manos de Topo.

Édouard Louis- Para Acabar con Eddy Bellegueule. Una crítica.

Como ya he comentado en alguna entrada anterior, ir a la biblioteca con el tiempo justo es un error. O se tiene decidido de antemano los libros que quieres o acabas cogiendo lo primero que te llama la atención, sin poder disfrutar del momento de rebuscar y elegir. En mi última visita solo disponía de un cuarto de hora por lo que me encaminé apresuradamente al estante de  novedades. Allí, un chico joven miraba con expresión de tristeza desde la portada de un libro. Su título me sorprendió, Para Acabar con Eddy Bellegueule (Adéu a l’Eddy Bellegueule en la edición catalana), y sin tener ninguna otra referencia me lo llevé a casa.

Eddy Bellegueule es un niño de 10 años que reside en un pequeño pueblo de 500 habitantes de la región francesa de Picardía. Su vida diaria es un infierno. Sus gestos amanerados, su voz aguda, incluso su inteligencia le convierten en el rarito, el afeminado, el mariquita del pueblo. Como allí todos los chicos tienen que ser duros, su condición sexual diferente es un estigma, una marca que solo merece reprobación, escarnio y violencia, por lo que Eddy es víctima de burlas, descalificaciones y agresiones de manera continuada.

Vivir en un entorno social desfavorecido tampoco ayuda demasiado. Sus padres le quieren pero desearían que su hijo fuese más normal y que no supusiese otro problema que sumar a su desesperada situación económica. A lo largo del libro (que recorre de los 10 a los 14 años del protagonista), Eddy toma consciencia de su sexualidad, intentando negarla, ocultarla e incluso experimenta con chicas con tal de dejar de ser un marginado. Una vez asume que le es totalmente imposible fingir decide que tiene que dejar el pueblo y la única oportunidad que se le puede presentar será gracias a los estudios.

Éste es el duro argumento de Para Acabar con Eddy Bellegueule, novela debut y autobiográfica de Édouard Louis. El autor tiene actualmente 23 años y, pese a su juventud, sorprende positivamente el tono contenido del libro, sin caer en el sentimentalismo ni cargar tintas ni lanzar exabruptos sino limitándose a relatar los hechos que conformaron su infancia y primera adolescencia sin juzgar a los protagonistas en ningún momento. Se trata de una novela corta, de escasas 160 páginas, pero plagadas de aristas cortantes que provoca que el lector asista con el estómago encogido a los episodios de violencia escolar contra él (bullying es una palabra que se queda corta), se desconcierte ante los primeros escarceos sexuales que se convierten en hábito y se horrorice ante los episodios de violencia familiar.

Édouard Louis describe a partir de su historia, la vida en un pueblo pequeño dependiente de una fábrica que da trabajo a la mayoría de los habitantes del mismo. Narra un ecosistema asfixiante con una cotidianeidad llena de violencia en que los hombres deben ser muy duros para demostrar su virilidad, el papel de la mujer es de total sumisión respecto al hombre, el alcohol está tan presente que su ausencia casi está mal considerada, el racismo exacerbado es la respuesta a muchos problemas, la diferencia no se comprende sino que se reprime y la falta de expectativas es tan implacable que las vidas de sus habitantes no dejan de ser grises réplicas unas de otras.

El acoso escolar es un elemento tan presente y habitual  que incluso Eddy lo acepta, hasta el punto de acudir voluntariamente al encuentro de sus agresores para que le humillen y apaleen e incluso se preocupa por sus agresores si un día no acuden a su espeluznante cita. Esta sumisión a su condición de diferente y el convencimiento de que merece ser castigado por ello provoca escalofríos.

En la contraportada describen la prosa de Édouard Louis como un cóctel de Zola y Dickens, lo que es totalmente cierto. Podríamos definirla tranquilamente como literatura naturalista, con la importante diferencia es que la acción transcurre hace escasamente 10- 15 años en un pueblo de Francia, una de las primeras economías mundiales y no en la Inglaterra o Francia del S. XVIII. No deja de sorprender y doler que en estos tiempos de progreso e información no dejen de producirse estas situaciones y no solo en lugares tan claustrofóbicos como el pueblo descrito. En el norte de Francia, en Occidente, en la actualidad, ahora mismo. Por desgracia, el caso de Eddy no es el único sino que es mucho más frecuente de lo que creemos.

Para acabar con Eddy Bellegueule es una novela triste y devastadora, en la que el tono neutro de la historia realza la descorazonadora acusación hacia la sociedad occidental en que estamos viviendo por su falta de educación y de valores.

Impactante debut literario de Édouard Louis ajustando cuentas con su pasado.

Édouard Louis en la Wikipedia

Édouard Louis

Recomendación: 

La fantasía está muy bien pero unas dosis de realismo (aunque no sea mágico) también apetecen y son necesarios. Seguir la carrera de Édouard Louis.

Durante la escritura de esta reseña escuché el majestuoso Kicking against the pricks del gran Nick Cave con sus Bad Seeds, también los premonitorios lamentos agónicos del ya mítico  David Bowie en BlackStar así como admiré todavía más a Polly Jean en This is Desire?. 

Pierre Lemaitre- ALEX. Una crítica.

En Urano no acostumbramos a confiar demasiado en los grandes premios literarios. Creo que la pregunta ¿cuánto puede llegar a vender este autor? es la premisa más importante a la hora de concederlo (no, no hace falta dar nombres creo que está muy claro de qué hablo) pero existe uno en el que confiamos ciegamente: el Premio Goncourt. Los últimos años hemos leído Las Benévolas de Jonathan Littell y La Verdad sobre el caso Harry Quebert de Joël Dicker y nos han parecido libros espléndidos. Cuando el año pasado concedieron el galardón a Pierre Lemaitre por Nos vemos allá arriba, apuntamos su nombre con letras mayúsculas.

La intención era conseguir este libro pero una pequeña confusión fonética hizo que me quedase con las ganas, por tanto cuando en la Biblioteca Pública, en el estante de Últimas Adquisiciones, descubrí ALEX del mismo autor no dudé ni un momento en llevármelo a casa y leerlo con rapidez.

El libro, lógicamente, nos habla de Alex, una joven extremadamente guapa, insegura y voluble a la que le gusta ponerse pelucas para distanciarse de ella misma. Alex lleva unos días encontrándose repetidamente con la presencia de un hombre mayor que ella. ¿Será un pretendiente tímido?. Una noche, al volver andando a su casa, una furgoneta se sube a la acera y acorrala a la chica contra la pared, de ella sale su perseguidor, la golpea, ella se desvanece y su agresor la introduce en la furgoneta. Secuestrada.

Alex se despierta en una desolada nave industrial. Su secuestrador la contempla con una terrible mueca de desprecio en la cara y le ordena que se desnude y se introduzca en una caja de madera en la que apenas cabe. Una vez dentro, la incorpora y entonces se da cuenta de que no es una caja sino una jaula. Empieza a notar unos tirones procedentes de una polea y poco a poco, la jaula queda suspendida unos metros sobre el suelo.

A partir de ese momento el libro nos narra su lucha por sobrevivir. Dentro de una jaula de madera en la que casi no cabe por lo que debe adoptar posturas que van socavando sus músculos, alimentándose con comida para animales y empezando a notar una nueva amenaza: las ratas que atraídas por el olor de la comida y por el propio hedor y suciedad de la muchacha, empiezan a frecuentar la jaula desde las vigas situadas cerca del techo. Hasta que un día el secuestrador deja de acudir a alimentarla y disfrutar con sus padecimientos. Alex se debilita rápidamente mientras las ratas cada vez son más numerosas y osadas, acercándose más y más.

A pesar de la importancia del secuestro, no es el núcleo del libro ya que la historia se divide en tres partes. Alex consigue liberarse (y esto será lo único que desvelaré de la novela) y cuando la policía logra encontrar el lugar –existe una investigación porque un transeúnte contempló el momento de la agresión, contempla con desazón que ha llegado tarde y la chica secuestrada ha desaparecido.

Entonces surgen la preguntas. ¿Por qué una chica joven y atractiva que ha sido secuestrada no presenta ningún tipo de denuncia? ¿Qué oculta que le impide hacerlo?. Esto es lo que se pregunta insistentemente el comandante Camille Verhoeven, encargado de la investigación –hundido moralmente por el secuestro y muerte su esposa ocurrido un año antes- con la limitación de su estatura, 145 centímetros, suplidos por una perseverancia encomiable y una adustez destacable en su carácter.

La respuesta a estas preguntas está en las dos partes restantes del libro. La policía la busca, desconcertada, siguiendo el rastro de Alex y sus actuaciones, siempre con la sensación de que va muy por delante y que puede que no consigan encontrarla nunca salvo que la joven quiera.

ALEX puede calificarse como novela negra, thriller y novela de investigación. A pesar de su muy impactante y duro punto de partida , nos equivocaremos si nos quedamos solo con él. Lo más importante de la historia es su protagonista. Su comportamiento errático y caprichoso puede parecer desconcertante pero en un encaje de piezas hitchcokiano todo acaba encajando y justificando todas sus actuaciones.

Pierre Lemaitre escribe muy bien, describe y detalla perfectamente todas las situaciones y consigue que queramos a la protagonista y que suframos con ella mientras está dentro de la jaula y nos desesperemos al no comprender la injusticia de su secuestro. El escritor es un mago que lleva al lector al terreno que quiere, desconcertándole totalmente y el lector asiste atónito a los imprevisibles actos de Alex sin poder ni querer entenderlos o justificarlos. 

Al final, en la tercera parte del libro, el escritor enhebrará un ponzoñoso hilo invisible que unirá y correlacionará todos los movimientos de Alex dotándolos de un amargo sentido y sorprendiendo al desprevenido lector.

A pesar de reconocer la fuerza del arranque del libro y la maestría del escritor, ALEX no ha cubierto las expectativas. Es un buen libro pero lo errático del comportamiento de la muchacha provoca la pérdida de empatía con ella y poco a poco deja de importarnos lo que le suceda y eso nunca es bueno en un protagonista. También el personaje del policía Camille Verhoeven no nos resulta del todo creíble aunque esto último igual solo es una interpretación personal. ALEX tiene cosas positivas pero el ensamblaje de la historia nos ha parecido demasiado forzada.

OTRAS RESEÑAS DEL AUTOR:

Vestido de Novia

Nos Vemos Allá Arriba

Recursos Inhumanos 

Pierre Lemaitre en la Wikipedia

Wiki Pierre Lemaitre 

Recomendación: 

Leer ràpidamente Nos vemos allá arriba y seguir de cerca a este autor. 

Durante esta reseña escuché el notable IF de Neuman, el abrasivo AAAA de Belako y el elegante A Silente Language de Megaphone ou la Mort (vale la pena descubrir este grupo o la banda que han formado varios de sus miembros, Le Garçon Rêvé).