The Afghan Whigs- Toy Automatic

White light
Conceit
If I saw what you say that you see in me

Allez
My love

Too late
My lie
Had been cast to the dark side of
Do or die

Allez
My love
My dear
My love
My tears

Too soon
Too late
Complete

And from way down deep inside
Like a wave I had crashed on the
Reason I
Was there

My love
My dear
My love
My tears
Come see

Tell me, is this real?
Everything I feel?

Tell me this is real

The Afghan Whigs- In Spades. Una crítica

Hace tres años, The Afghan Whigs sorprendían al publicar Do to the Beast. Su gran calidad no evidenciaba en ningún momento que hacía dieciséis años de la publicación de su trabajo anterior. Si Greg Dulli –cantante, compositor y guitarra rítmico- siempre ha sido claramente la imagen del grupo, la marcha -en 2014- de Rick McCollum, guitarra fundacional del grupo, todavía ha reforzado más esta idea y parece ser que el bueno de Greg se encuentra cómodo con ello. Sustituye al ausente con la incorporación del solvente Dave Rosser (que ya tocó con Dulli en Twillight Singers y también en Gutter Twins) y después de una larga y exitosa gira mundial, vuelve a llevarlos al estudio de grabación dando como fruto el nuevo disco, In Spades, compuesto y producido enteramente por él. 

Tras su atractiva portada, el disco empieza con la calmada Birdland, canción de obertura jazzística que funciona casi como una intro para dar paso a una tremenda secuencia de temas rítmicos y cautivadores como el primer single, Arabian Heights, poseedora de un arreglo de guitarra que la emparejan con Matamoros de su disco anterior. La elegante Demon in Profile, que se inicia con un delicado piano que actúa como mecedora de un contenido Dulli hasta que los riffs de guitarra provocan que se desborde paulatinamente. Toy Automatic con su omnipresente batería en un tema con aroma de clásico instantáneo gracias a su intensidad creciente y un desarrollo bellísimo tanto en la parte vocal como instrumentalmente, sumando vientos en su tramo final. Oriole, otra canción preciosa con una cadencia perfecta para la voz del cantante, que surfea airosa entre certeros riffs de guitarra y ajustados arreglos de violín y violonchelo. Tras ella, Copernicus, el tema más urgente y rítmico del disco, con un inicio que puede llegar a recordar al mítico My Sharona de The Knack. A estas alturas, uno está atónito y agradecido, cinco posibles singles todos ellos tan intensos como diferentes.

In Spades continúa con The Spell que se mueve en parámetros similares a Oriole con juegos de equilibrio entre riffs de guitarra y violines aunque de nivel inferior a la mencionada. Light as a Feather vuelve a elevar el listón gracias a un bajo robusto y, posiblemente, la interpretación vocal más negroide y encendida del disco. Tras la tempestad llega la calma en I Got Lost donde es un piano confesional quien toma el protagonismo para terminar con la crepuscular y desgarrada Into the Floor. 

Tal y como pasó con el anterior, el disco se hace corto y deja con ganas de mucho más. Gatos viejos ellos, entregan un disco conciso y directo, con diez canciones para unos escasos treinta y seis minutos, repleto de las constantes en la carrera de The Afghan Whigs: intensidad repleta de riffs de guitarras rockeras que incluso beben de Led Zeppelin, desatada interpretación vocal tan abrasiva como soulera por parte de Greg Dulli (el más negroide de los cantantes rock y, sin duda, de los mejores cantantes de los últimos veinte años) mientras exuda sexo y sudor, alma funky y elevada cadencia rítmica en la mayoría de sus canciones.

In Spades es otro disco soberbio por parte de los de Cincinnati, con una primera mitad más que destacable, con algunas canciones que pueden mirar de cara a las mejores de su carrera, y evidenciando que se hallan en un gran momento. Ante ello, deseamos que The Afghan Whigs sigan publicando nuevos trabajos, aterricen de gira por aquí cerca y puedan superar el reciente fallecimiento de Dave Rosser, que en tan solo dos trabajos se ha revelado como un miembro muy importante en el grupo.

 ORIOLE 

DEMON IN PROFILE

TOY AUTOMATIC

 In Spades in Spoti

Alexis Falkas - Reflejos de Absenta. Una crítica.

A los principales atractivos de Twitter: inmediatez, chistes tan malos como inspirados e insultos con floridos alardes de imaginación, últimamente se le ha sumado la moda de los sorteos de libros. En uno de ellos, promovido por el mismo autor, tuve la suerte de llevarme a casa Reflejos de Absenta, primera novela del vizcaíno Alexis Falkas.

Al empezar a leer no tenía ninguna referencia sobre ella, lo que acostumbra a ser bueno ya que uno no está condicionado por las expectativas, salvo que se trata del debut literario de su autor y que es una novela negra con una muy atractiva sinopsis.

Demian Giradoux es un prometedor escritor aunque todavía de escaso éxito. Vive en una de las zonas más exclusivas de la ciudad con su maravillosa esposa. Cuando más asfixiado empieza a estar debido a las dificultades financieras consecuencia de su elevado ritmo de vida, su agente le consigue un contrato con una de las más importantes editoriales para publicar su nuevo libro. Está ante la oportunidad de su vida con la que logrará consolidarse en el olimpo de los escritores.

Pero Demian tiene un pequeño problema; le cuesta escribir en condiciones normales y debe hacerlo recluido en su estudio, tan solo acompañado por su fiel botella de absenta, que le da la inspiración y fuerza necesaria para hacerlo, aunque en la mayoría de las ocasiones al día siguiente no recuerde casi nada de lo escrito bajo el efecto del hada verde. En su nuevo trabajo, la musa es más poderosa que de costumbre y le lleva a narrar la historia de un asesino de consagrados escritores. Conforme va avanzando, las noches cada vez son más largas e intensas y los despertares más confusos y desquiciados. A Demian solo le falta empezar a reconocer en la vida real elementos y situaciones de su novela mientras experimenta una creciente y angustiosa sensación de que le observan, le persiguen. Para aumentar su preocupante confusión, un intenso temporal de nieve sitia la ciudad, dejándole totalmente a expensas de su paranoia. Aunque, y si realmente todo lo que está aconteciendo no es fruto de su traidora imaginación y es real?.   

En el libro conviven dos tramas argumentales: por un lado, Demian el autor a un paso de la deseada gloria y por otro, la de Vincent, el asesino de escritores, que desarrolla en su novela. Precisamente el principal atractivo de Reflejos de Absenta radica en esta segunda trama –la que narra en el libro que está escribiendo- , poseedora de ritmo portentoso y con gran fuerza de atracción que cautiva sin remisión al lector, especialmente por el detalle del método y los rituales del asesino en la planificación de sus crímenes. La ambientación con una atmósfera de aroma gótico -ecos de Poe y Lovecraft asoma en sus párrafos- engarza perfectamente con el persistente tono pesimista que recorre sus páginas. La estructura del libro, prácticamente con capítulos alternos dedicados a cada trama, mantiene el interés del lector y hace avanzar la historia en busca siempre del siguiente paso a dar por los protagonistas.

Pero la novela también tiene dos defectos: una cierta confusión en el tramo final del libro, posiblemente un efecto buscado por el escritor para reflejar el estado anímico de Demian y el otro, radica en la construcción de los personajes. Estos son excesivos y maniqueos (el perdedor desesperanzado, solo, triste y un poco rebelde porque el mundo me ha hecho así; el triunfador perfecto con esposa maravillosa sobrada de talento), despertando escasa empatía (incluso por momentos llegan a irritar) y adoleciendo de una cierta falta de verosimilitud. Aunque tengo claro que son pecados veniales de debutante.

Reflejos de Absenta es una novela de argumento original y atractivo, poseedora de un interés creciente conforme se acerca a su catártico final, provocando una lectura amena y adictiva por parte del lector, aunque por momentos se le vean las costuras. Estaremos bien atentos a futuras publicaciones de Alexis Falkas.

Web del autor Alexis Falkas

Alexis Falkas

Recomendación: 

Seguir de cerca la obra del autor. Participar en sorteos de libros.

Durante la escritura de esta reseña escuché el desgarradoramente bello In the aeroplane over the sea de The Neutral Milk Hotel, el fabuloso Gentlemen de los indispensables The Afghan Whigs y el vigoroso y rockero Rock for Food de The Unfinished Sympathy.

The Vaccines- Post Break-Up Sex

La publicación en 2011 del magnífico What did you expect from The Vaccines? provocó que los londinenses The Vaccines se convirtiesen en la nueva esperanza del pop-rock british, los nuevos Oasis para entendernos. Ellos mismos se aplicaron en desmentirlo gracias a sus dos anodinos y decepcionantes trabajos posteriores. Por aquí cerca terminaron provocando hartazgo porque una canción suya era banda sonora del anuncio del verano de una conocida marca de cerveza. Entre la reiteración de escucharlos a todas horas en la tele y el asco inmenso que provocan este tipo de anuncios, con su pretenciosa carga de insulsa y estúpida modernidad, el nombre de The Vaccines terminó convirtiéndose en un sarpullido en su particular verano del (no) amor.

Mientras confiamos en que vuelvan a publicar algo decente, seguiremos escuchando esta atemporal joya llamada Post Break-Up Sex de su inmenso primer disco.

I can barely look at you
Don't tell me who you lost it to
Didn't we say we had a deal?
Didn't I say how bad I feel?
Everyone needs a helping hand
Who said I would not understand?
Someone up the social scale
For when you're going off the rail
Post break up sex that helps you forget your ex
What did you expect from post break-up sex?
Leave it till the guilt consumes
Fucking in the nearest room
All our friends were unaware
Most had just passed out downstairs
To think I hoped you'd be okay
Now I can't think of what to say
Maybe I misunderstood
But I can't believe you're feeling good
From post break-up sex, helps you forget your ex
What did you expect from post break-up sex?
Post break-up sex that helps you forget your ex
What did you expect from post break up sex?
Oh when you love somebody but you find someone
And it all unravels and comes undone
Post break-up sex that helps you forget your ex
What did you expect from post break-up sex?
Post break-up sex that helps you forget your ex
What did you expect from post break-up sex?

DISCOS INTERNACIONAL 2014

Este 2014 que está ya en sus estertores nos ha traído una buena cosecha de discos, aunque quizás no tan espectacular como el año anterior.

No sabemos si como consecuencia de la situación económica mundial y como respuesta a ella (o como música de batalla), las bandas han incrementado la presencia de guitarras y percusiones contundentes en reflejo del descontento y la rabia generalizada. Destaca también que  se empiezan a publicar discos con claro regusto neo-grunge (próxima corriente que veremos en los años venideros? Seguro, me apuesto mi colección de discos de Radiohead).

Siguen triunfando los grupos de neo psicodelia (o como se llame), folk barbudo con cabaña o sin ella, americana lánguida y pop lo-fi, pero como por aquí no entendemos demasiado o, simplemente, nos aburren bastante pues se ven poco reflejados en esta lista (Hipsters del Mundo Unidos, perdón, no queríamos ofenderles y total para eso está Pitchfork).

Por último destacar discos de bandas con carreras muy consolidadas como Afghan Whigs, Spoon, James o The New Pornographers que han entregado auténticos lujos en forma de disco. Y vueltas al sendero de grupos como Interpol o The Smashing Pumpkins (aunque mucho mejor el de los primeros).

No dejaremos pasar que Johnny Marr debe estar con una enorme sonrisa de satisfacción porque le ha pasado la mano por la cara a su ex-compañero Morrissey, presentando un disco mucho mejor que el suyo.

Con el mencionado Morrissey abrimos la relación de decepciones del año, que comparte con el aburridote disco de Thom Yorke (con lo maravilloso que es The Eraser y la castaña que ha sacado), los irlandeses U2 intentado copiar todo lo in y sacando otro artefacto destinado al olvido, Manic Street Preachers (otra ocasión perdida), Coldplay que demuestran que han perdido la brújula del todo y, en menor medida, Fanfarlo, The Pains of Being Pure at Heart, Clap Your Hands and Say Yeah (volved a la luz, por favor) y I Break Horses (premio al disco coñazo del año).

A continuación y desde nuestro punto de vista, la lista de los Mejores Discos Internacionales 2014.

1.- ROYAL BLOOD- ROYAL BLOOD.

Empieza el disco y rápidamente empiezan a acudirte nombres a la cabeza: Queens of the Stone Age, White Stripes, algo de Kyuss, una pizquilla de Deftones. Curiosa mezcla para un grupo que solo tiene bajo y batería, curiosa pero extraordinariamente efectiva. Todo lo dicho se olvida con facilidad ante la cantidad de grandes canciones que tiene este Royal Blood y lo divertido que nos parece al escucharlo.

2.- SPOON- THEY WANT MY SOUL.

Brit Daniels y los suyos ya van por el 8º disco de su carrera y siguen a lo suyo, hacer el disco que les da la gana sin tener en cuenta la repercusión que tenga. En They Want my Soul le añaden todo el ritmo que habían aparcado en el anterior Transference, atreviéndose incluso a ir a la pista de baile. Nunca serán un grupo grande pero peor para quien no lo siga.

3.- THE AFGHAN WHIGS- DO DO THE BEAST.

Los americanos vuelven, 16 años después, con un gran disco lleno de guitarreras y rítmicas canciones donde destaca la abrasiva voz de Greg Dully, que sigue siendo uno de los mejores cantantes del rock actual. Disco para paladear una y otra vez.

4.- MICHEL CLOUP DUO- MINUIT DANS TES BRAS.

Michel Cloup ha dado sobradas muestras durante su carrera de ser un francotirador que va a su aire. Éste Minuit dans tes bras es ya su segundo disco junto a su compañero de fatigas, Patrice Cartier y sigue basando las canciones en su batería monolítica mientras las guitarras y efectos de Cloup las hacen saltar por los aires produciendo erupciones de rabia y desasosiego. 

5.- MODE MODERNE- OCCULT DELIGHT.

Disco debut de estos canadienses que oscila entre un after punk similar al de Girls Names y un jangle pop con clara cercanía a The Smiths, por el similar timbre de voz de su cantante con el de Morrissey. Y lo cierto es que nos gustan las 2 vertientes del grupo, siendo mucho más que otro grupo émulo de los mancunianos.

6.- JAMES- LA PETITE MORT.

28 años después de la publicación de su debut discográfico, James sigue sacando discos. ¿Envejecer con elegancia? mucho más que eso, las 3 primeras canciones de La Petite Mort posiblemente sean el mejor inicio de disco del año (con permiso de Royal Blood) y si alguien no lo cree, que haga la prueba.

7.- I LOVE YOU BUT I'VE CHOSEN DARKNESS- DUST.

Aparecieron en 2006 formando parte del revival post punk, junto con She Wants Revenge siguiendo la estela marcada por Interpol y Editors, y han tardado la eternidad de 8 años en publicar nuevo trabajo. En éste Dust siguen moviéndose en coordenadas similares, buenas canciones enraizadas en el suelo por poderosos bajos y buenas melodías teñidas de oscuridad. Aunque les siga faltando ese single rompedor que les haría dar el salto de popularidad.

8.- ALLO DARLIN- WE COME FROM THE SAME PLACE.

Tercer disco ya de los ingleses y tercer disco iluminado por la voz de Elizabeth Morris (voz que cada vez recuerda más a la gran Suzanne Vega) y plagado de melodías. Como en sus discos anteriores 2-3 singles arrebatadores y el resto más desigual, pero siguen produciendo la misma sensación de calidez y cercanía que la primera vez que les escuchamos.

9.- THE NEW PORNOGRAPHERS- BRILL BRUISERS.

Habitualmente lo discos pergeñados por superbandas acostumbran a ser bastante birriosos, por eso sorprende la solidez de la carrera de la superbanda canadiense. Este Brill Bruisers es otro capítulo dentro de su libro de pop soleado y bien ornamentado. Atenció a canciones como Champions of the Red Wine o Born with a Sound, enormes singles. A estas alturas, a mucho nos interesa más los trabajos de los Pornographers que los de sus integrantes.

10.- INTERPOL- EL PINTOR.

Hemos de confesar que no dabamos ni un duro por un nuevo disco de Interpol, después del aburrimiento que nos suscitaron sus últimos trabajos y aún menos, ante el ridículo título del mismo pero ignorando prejuicios, hemos de reconocer que El Pintor es un gran trabajo, devolviendonos a unos Interpol rítmicos, agresivos y con buenas canciones que mantienen el nivel durante todo el disco.

LISTA COMPLETA

1.- ROYAL BLOOD- ROYAL BLOOD.
2.- SPOON- THEY WANT MY SOUL.
3.- THE AFGHAN WHIGS- DO DO THE BEAST.
4.- MICHEL CLOUP DUO- MINUIT DANS TES BRAS.
5.- MODE MODERNE- OCCULT DELIGHT.
6.- JAMES- LA PETITE MORT.
7.- I LOVE YOU BUT I'VE CHOSEN DARKNESS- DUST.
8.- ALLO DARLIN- WE COME FROM THE SAME PLACE.
9.- THE NEW PORNOGRAPHERS- BRILL BRUISERS.
10.- INTERPOL- EL PINTOR.
11.- PROTOMARTYR- UNDER COLOR OF OFFICIAL RIGHT.
12.- JOHNNY MARR- PLAYLAND.
13.- THE PROPER ORNAMENTS- WOODEN HEAD.
14.- THE RURAL ALBERTA ADVANTAGE- MENDED WITH GOLD.
15.- THE WYTCHES- ANNABEL DREAM READER. 
16.- ALPACA SPORTS- SEALED WITH A KISS.
17.- THE RAVEONETTES- PE'AHI.
18.- LITERATURE- CHORUS.
19.- PHANTOGRAM- VOICES.
20.- FADED PAPER FIGURES- RELIC.

21.- DUM DUM GIRLS- TOO TRUE.
22.- BE FOREST- EARTHBEAT.
23.- THE VASELINES- V FOR VASELINES.
24.- BE FOREST- EARTHBEAT.
25.- SHE PAST AWAY- BELIRDI GECE.

The Afghan Whigs- Do to the Beast. Una crítica.

 

El año empezaba con una gran noticia: nuevo disco de los Afghan Whigs de Greg Dulli. La gira de reunión de hace 2 años ya lo presagiaba y aquí lo tenemos, 16 años después del espléndido 1965, nos entregan Do to The Beast.

16 años en los que Greg Dulli ha desarrollado proyectos en solitario, grupos como los muy recomendables The Twillight Singers o The Gutter Twins, junto al hombre de la voz cavernosa, Mark Lanegan. Hasta que ha decidido volver con su banda inicial, y quien piense que se trata de un simple álbum de reunión para ganar pasta, hecho con el piloto automático, ya puede sacarse esta idea de la cabeza porque Do to the Beast es un gran disco, digno continuador de la discografía de The Afghan Whigs.

El disco empieza abrumador con las potentes y guitarreras Parked Outside y Matamoros (ésta con una melodía irresistible y un precioso arreglo que le da un aire moruno). Sigue con It Kills en la que Dulli domina y retuerce la voz a su antojo, hasta llegar al  primer single, Algiers. Un tema rítmico, muy accesible y con un cierto aire pop encantador. La primera cara acaba al ritmo de un piano oscilante en Lost in the Woods.

La segunda cara se abre con la espléndida The Lottery, una apisonadora de canción en la que las abruptas guitarras toman el protagonismo. Sigue Can Rova, un tema menor hasta que en su último minuto hace acto de presencia una fantástica base electrónica que salva el tema, enlazando con otra enorme canción, Royal Cream, con un crescendo sostenido y un Dulli desbocado. A continuación, la discreta I am Fire y el disco acaba majestuoso con la espléndida These Sticks.

Casi sin darnos cuenta han pasado las diez canciones del disco y nos queda una sensación en la cara de K.O. técnico. The Afghan Whigs, como viejos rockeros que son, prefieren dejarnos con ganas de más a saturarnos y reducen el minutaje del disco a unos escasos 40 minutos que se hacen muy cortos.

Do to the beast es un disco urgente, sudoroso, abrasivo y plagado de riffs de guitarras, en el que destaca la siempre soulera y cálida voz de Greg Dulli, que se muestra en un buenísimo estado de forma, volviendo a demostrar que es uno de los 3-4 mejores cantantes rock de las últimas décadas. A pesar de las múltiples colaboraciones del disco, para suplir la ausencia del guitarrista Rick McCollum, éste suena impecablemente cohesionado y sin altibajos.

The Afghan Whigs siempre ha sido un grupo injustamente infravalorado y no creemos que a estas alturas, y tan lejos de los tiempos del post-grunge, vayan a tener mayor reconocimiento pero mientras sigan haciendo canciones como Royal Cream, The Lottery, Algiers o Parked Outside, solo podemos pedir que no tarden 16 años en sacar otro nuevo disco. Mientras tanto colocaremos éste Do to the Beast a la altura de sus míticos Black Love, Gentlemen o 1965 y eso son, indudablemente, palabras mayores.

ALGIERS

THE LOTTERY

ROYAL CREAM

     DO TO THE BEAST EN SPOTI

   

Otros discos de The Afghan Whigs: In spades