A.J. FINN - LA MUJER EN LA VENTANA. Una crítica

Entre los libros que compré y me regalaron en el Sant Jordi de hace un par de años (éste lo aplazamos a julio) destacaba, por tocho y por comentarios grandilocuentes, La Mujer en la Ventana de A.J. Finn -pseudónimo del editor Dan Mallory-. Frases como homenaje a Hitchcock, thriller psicológico y/o sorprendente debut, no dejan de ser expresiones que llaman la atención y suman en el debe.

Aunque también tengo que decir que el titular “el best-seller que arrasa en Estados Unidos” provocó el inmediato aparque del libro en un estante. Por dos motivos. El primero; no me gusta leer un título con el soufflé hinchado (snob que es uno) y el segundo; la referencia a las preferencias de un país que ha elegido a semejante mentecato como presidente merecen poca credibilidad. 

Anna Fox es una psicóloga infantil que vive sola en una enorme casa en una zona residencial de Nueva York. No sale de casa porque sufre agorafobia. Pasa sus días viendo películas antiguas, conectada a Internet, bebiendo -demasiado para su medicación- y, sobre todo, espiando a sus vecinos.

Precisamente a la casa de enfrente se acaban de mudar unos nuevos vecinos; los Russell. A los pocos días de su llegada, Anna presencia o le parece presenciar un crimen en casa de sus nuevos vecinos. Llama a la policía, pero no solo no encuentran nada sospechoso, sino que incluso dudan de su palabra y su estado. Pero Anna está segura de lo que ha visto, aunque conforme pasan los días empieza a dudar.  Fue real lo que vio o tan solo una alucinación provocada por el alcohol, las pastillas y el aislamiento?.

Esta vendría a ser la sinopsis de la novela. Y sí, hemos de admitirlo, parece interesante. Si le sumamos claras referencias a Alfred Hitchcock, trastorno mental, películas antiguas, adicciones y el innegable encanto de lo decadente, todo apunta a que estamos ante un libro de lo más atractivo y que tenemos por delante casi 520 páginas de disfrute. Pues no, en absoluto. 

Por qué?. Claramente por su estilo. Nos encontramos con una historia que se desarrolla prácticamente en primera persona, con páginas y páginas de diálogo (incluso chats de Internet). Frases muy cortas y uso y abuso del punto y seguido para tratar de transmitir sensación de acción y reflejar el estado de ánimo de la protagonista. No es que sea un fan fatal de las descripciones floridas y recargadas pero es que creo que prácticamente no hay en todo el libro. Por no haber, no hay ni adjetivos. Ante tan poca enjundia, la editorial ha optado por una tipografía grande, con muchos espacios e incluso ocupando páginas con un solo párrafo. Lo mejor, de hecho, es que la lectura avanza a tota velocidad y eso puede confundirse con adicción, aunque no, cuando cierras el libro lo olvidas. Para acabar de rematar, la trama avanza a base de golpes de efecto para mantener el interés. No, no cuela y de thriller psicológico no tiene absolutamente nada. El libro es un horror? No, en absoluto, simplemente es que le falta cuerpo como narración. La Mujer en la Ventana es mucho más un guion cinematográfico que una novela. Creo que las intenciones de A.J. Finn están clarísimas: como novela voy a triunfar pero cuando me compren los derechos para adaptarla al cine, me forro. Es esto literatura?. Claro que sí, aunque particularmente a mí no me guste. También afirman algunos que Sálvame es televisión.

La Mujer en la Ventana de A.J. Finn me ha parecido un pasatiempo entretenido pero poco más y, tengo claro que, en breve, lo veremos anunciado como estreno cinematográfico.

Tras una búsqueda en Internet veo que la adaptación se estrena el 14 de mayo. La semana que viene, esto es puntería.

A.J. Finn en la Wikipedia

A. J. Finn 

Recomendación: 

No hacer el tonto. En caso de duda, quédate en casa y lee.

Mientras escribía esta reseña he disfrutado del magnífico Blue Bell Knoll de los referenciales Cocteau Twins, del fascinante Te espero en casa de Marcos y Molduras (disco que ofrecer mucho más de lo que parece a primera escucha) y el divertidísimo Ensamble Cohetes de los fundamentales Airbag.

SANDRINE DESTOMBES - EL DOBLE SECRET DE LA FAMÍLIA LESSAGE, EL DOBLE SECRETO DE LA FAMILIA LESSAGE. Una crítica

A pesar de llevar bien apuntadita la lista de títulos deseados, en la pasada Diada de Sant Jordi me quise dar el capricho de comprar algún ejemplar que me llamase la atención sin tener demasiadas, o ninguna, referencias de él. El elegido fue El Doble Secret de la Família Lessage de Sandrine Destombes, y el motivo principal fue la bonita portada en la edición de Rosa dels Vents así como su sugerente sinopsis. Sin saberlo me acabé llevando uno de los libros más vendidos de la jornada.

La acción de la novela arranca en septiembre de 1989. En un pequeño pueblo del sur de Francia desaparecen 2 hermanos gemelos de 11 años -Solène y Raphaël Lessage-. No se tienen noticias de ellos hasta que, poco más de 2 meses después, se halla el cuerpo sin vida de Solène, vestida totalmente de blanco y con una corona de flores en el cabello. La investigación prosigue para encontrar a Raphaël, pero la falta de noticias y resultados hace que el caso se acabe olvidando.

Casi 30 años después, en el mismo pueblo, la pesadilla reaparece; una niña de 11 años se ha esfumado sin dejar ningún rastro. Cuando a los pocos días desaparece otra menor, vuelve a la actualidad el caso anterior. Incluso Fábregas, el oficial de policía asignado pide ayuda al compañero que investigó sin resultado las anteriores desapariciones tres décadas atrás. Lograrán esta vez rescatar a las desaparecidas y encontrarán algún vínculo entre ambas series de desapariciones o son casos aparte?.

Este es el prometedor arranque de la novela. Varias desapariciones de menores en un pueblo pequeño y en diferentes momentos de tiempo. Lo cierto es que el planteamiento de thriller de intriga es magnífico y consigue atraer poderosamente al lector, que acompaña a los perseverantes investigadores en sus pesquisas, que toman como base el caso anterior y vuelven a analizar todas las circunstancias que hubo en su momento para tratar de encontrar vasos comunicantes que les den una solución para tratar de localizar a los niños desaparecidos. El hecho de que sean niños hace aumentar el interés del lector que devora las páginas con voracidad en busca de un final feliz al misterio. Este frenesí lector se ve beneficiado por una narrativa muy ligera que permite pasar las páginas con toda rapidez.

Y aquí es, precisamente, donde radica el gran hándicap de la novela: en su ligereza. Quien aborde su lectura como un rato de evasión o de distracción, le parecerá absorbente y magnífica. A quien quiera algo más, El Doble Secret de la Família Lessage le decepcionará.  

Le decepcionará ya que a pesar de que las fajas promocionales (malditas sean) destaquen su hondura psicológica, esta no se produce en ningún momento. Los personajes son terriblemente planos, no comprendemos sus motivaciones. Esto es especialmente flagrante en el caso de los investigadores, ya que aparecen y desaparecen por las páginas de la novela sin atisbar ningún vestigio de su vida privada. Además, conforme transcurren las páginas crece una sensación de que la escritora hace avanzar la narración a base de atajos. Cuando la investigación entra en un callejón sin salida, la autora fuerza una resolución del caso, que al menos en Urano, nos parece muy forzada y bastante cogida por los pelos. Esta resolución, de la que no alumbraré nada para no espoilear, choca frontalmente con uno de los pilares de la novela: la permeabilidad de los secretos dentro de las comunidades pequeñas, al contrario que en las grandes ciudades. Precisamente esta permeabilidad provoca la incoherencia de la resolución, desmoronándose por tanto como un castillo de naipes siendo incapaz de sustentar el sólido andamiaje del planteamiento. 

El Doble Secret de la Família Lessage, la novela que ha otorgado reconocimiento a su autora Sandrine Destombes, es una lectura que da en función de lo que le pidas. Si buscas una historia poderosa, adictiva, que proporciones unas horas de distracción y luego se olvide, este es tu libro. Si buscas algo más; unos personajes sólidos, un desarrollo coherente, un cierto reflejo de la sociedad actual o una historia sobre la que reflexionar, no pierdas el tiempo con ella, encontrarás otras más adecuadas.

Sandrine Destombes en la Wikipedia

Sandrine Destombes

Recomendación: 

Dejar el snobismo implícito de lado y probar, de vez en cuando, con los best sellers. Con alguno acertaremos. 

Mientras escribía esta reseña he disfrutado del delicioso jangle de Pastel Coast en su disco debut Hovercraft, también me he dejado llevar por el tan magnífico como desasosegante It's not enough anymore de M!R!M y he confirmado lo valioso que es Ceremony, el último tratado de synth wave de Twin Tribes.   

TONI HILL- TIGRES DE VIDRE - TIGRES DE CRISTAL. Una crítica

Tras la excelente impresión que me dejó Los Ángeles de Hielo estaba expectante ante la nueva novela de Toni Hill. Así cuando los Reyes Mágicos de Oriente me dejaron un ejemplar de Tigres de Cristal (Tigres de Gel en catalán), no tardé demasiado en ponerme con él.

La acción se sitúa en el barrio de San Ildefonso (que en sus inicios tenía el horrible nombre de Ciudad Satélite), en 1978. En la escuela del barrio coinciden -a sus doce años- Víctor y Juanpe y nace una extraña amistad entre el chico popular y el marginado de la clase. Amistad que se refuerza ante los continuados ataques que recibe Juanpe por parte del Cromagnon, el abusón oficial de la escuela, que le martiriza y hace la vida imposible a la mínima oportunidad.

Un día ambos amigos, hartos de la situación, deciden darle un escarmiento al Cromagnon, pero se les va de las manos y acaba en tragedia. Mientras uno va al reformatorio, el otro se va apresuradamente a vivir al pueblo andaluz de su abuelo, dejando atrás la responsabilidad y la vida que llevaba.

Treinta y siete años después, y por casualidad, coinciden de nuevo y poco a poco va renaciendo la amistad entre ellos y con ella la complicidad, los recuerdos, las culpas, los remordimientos y la reiteración de unos roles que ya habían jugado en su día. Lo que parecía ser una excursión a una borrosa infancia acaba convirtiéndose en una pegajosa tela de araña que les atrapa totalmente, hasta el punto de que el abrumador peso del pasado empieza a condicionar su presente y les hace plantearse cruciales decisiones sobre su vida actual. 

En la sinopsis no desvelo demasiado pero realmente estamos ante una novela muy ambiciosa. Toni Hill entrecruza hábilmente dos espacios temporales mientras expone diferentes temas: el crecimiento de los barrios creados a base de grandes bloques de cemento para alojar a los inmigrantes -principalmente andaluces y extremeños- que habían llegado para trabajar en las fábricas del cinturón rojo barcelonés (la acción se sitúa en San Ildefonso, Cornellà) creando casi mini ciudades; la lucha obrera que se produjo en estas fábricas a finales de los años setenta en busca de mejores condiciones laborales; el bullying en las escuelas incluso cuando todavía no existía este concepto y era el acoso de los abusones, remarcando la novela su mayor visibilidad actual por la inmediatez de la tecnología y las redes sociales. Además de estos aspectos llamémosles “sociológicos”, la novela brilla sobremanera en otros más psicológicos; en como el peso de la culpa y el deseo de reparación se va apropiando de la voluntad del individuo así como en la dificultad de escapar del influjo del pasado, que sigue ahí, acechando y planeando sobre los actos y decisiones del presente.

Los personajes están muy bien trazados, no solo los principales -que cuentan con gran hondura psicológica- sino que otros como Alena o Miriam se hacen tremendamente atractivos al lector. La estructura de la novela, dando voz de forma alterna a los diferentes protagonistas que se van cruzando por las calles del barrio, ensamblando perfectamente presente y pasado, y alumbrando diferentes aspectos conforme avanza la lectura, le confiere un enorme atractivo e interés provocando que el lector devore la novela atraído por unos poderosos personajes que se hacen querer mientras percibe, preocupado, como la creciente sombra de la inevitable tragedia se cierne sobre ellos.

Tigres de Cristal es una novela magnífica que mantiene el interés en sus casi quinientas páginas gracias a una historia poderosa y unos personajes sumamente atractivos que confirma a Toni Hill como el gran escritor que se reveló en Los Ángeles de Hielo.

Otras reseñas del autor

Los Ángeles de Hielo 

Toni HIll en la Wikipedia

Toni Hill

Recomendación: 

Tanto esta novela como la anterior del mismo autor.

Mientras escribía esta reseña escuché el abrumador Eta edertasuraren lorratzetan biluztu ginen de la mejor banda de post-hardcore europea, Lisabö, también el frenético Kick de White Rose Movement, discazo que ha caído injustamente en el olvido así como el oscuro Fragments de los italianos Starcontrol.

Toni Hill- Los Ángeles de Hielo- Els Àngels de Gel. Una crítica

La publicación de Los Ángeles de Hielo (Els Àngels de Gel en catalán) de Toni Hill ha sido toda una sorpresa. Ahora que el autor ha alcanzado una cierta repercusión con la saga del inspector Salgado, se atreve a dejar su zona de confort -utilizando términos psicológicos de moda- aparcando al personaje que le ha dado fama, cambia de época y nos entrega una novela que no tiene nada que ver con lo que había hecho hasta el momento.

En la novela transcurren dos historias diferentes. Por un lado, la historia del colegio femenino Los Ángeles situándose a mediados de 1908 y en boca de su Directora, la Srta. Águeda. Ésta, pasa de la ilusión de empezar un nuevo curso, del que al finalizar saldrá la primera promoción de chicas con los estudios finalizados siguiendo su método progresista, a un desasosiego creciente con el transcurrir de los meses debido a la presencia de una nueva alumna conflictiva con problemas de adaptación al centro y que terminarán por provocar la tragedia en el mismo.

Por el otro, 8 años después, Frederic Mayol, joven psiquiatra y excombatiente de la 1ª Guerra Mundial, se instala en Barcelona y conoce y se enamora de una de las jóvenes pertenecientes a la primera promoción del colegio Los Ángeles. La preocupación por este amor le hace descubrir una serie de misterios, con fantasmas y asesinatos incluidos, relacionados con el colegio al que la joven asistió. Cuando la sombra de un peligro desconocido, amenazante y creciente como nube de tormenta, empieza a cercarles, Frederic –a pesar de su profesión- empieza a plantearse posibilidades descabelladas que le llevarán a obsesionarse con el colegio, estando muy cerca de perder la razón.

Toni Hill ha escrito una novela de aires góticos, con misterios, crímenes e incluso con un aterrador fantasma, introduciendo un elemento sobrenatural novedoso en su obra. El libro se estructura en cuatro partes, las dos primeras muestran el transcurrir del último curso escolar en Los Ángeles a través del diario de su Directora así como la llegada de Fredreric a Barcelona y como éste forma su círculo de amistades. Estas partes iniciales transcurren con una cierta lentitud pero sirven para establecer los fundamentos de las dos partes finales, en que las historias se cruzan, y llevan al joven psiquiatra a actuar como detective para tratar de esclarecer las extrañas muertes de personas que han tenido relación con el antiguo colegio. El autor además se vale de un narrador que aparece para aportar más datos sobre la historia, fijarla y ayudar a que esta avance. Los personajes están muy bien trazados, tienen fuerza y la historia es interesante y posee una atractiva atmósfera llena de intriga a la que, sin duda, ayuda el oscuro caserón que fue sede del colegio. Su buen ritmo narrativo, encajando y entrecruzando ambas historias sin estridencias –apriorísticamente independientes y en momentos temporales diferentes- capta y mantiene la atención del lector que consume ávidamente sus 450 páginas. Un mérito a resaltar del escritor es que no cae en ningún momento en el sentimentalismo, lo cual hubiese desvirtuado el aroma de maldad que acecha entre las páginas del libro.

Otro de sus puntos fuertes es la cuidada ambientación de la novelas. En sus páginas se muestran temas de calado como pueden ser el impacto de la 1ª Guerra Mundial en los combatientes y el desmembramiento del imperio austrohúngaro, evidenciado claramente en el personaje de Federico y la vida en Viena antes y después de la guerra. También el reflejo de la vida de la alta burguesía propietaria de industrias y sus difíciles relaciones con los obreros en tiempos de auge del sindicalismo y mejora de las condiciones laborales. Además en las primeras décadas del S.XX se vivía el apogeo, dentro de la psiquiatría, de las teorías de Sigmund Freud, hecho éste plasmado en los métodos utilizados por el joven psicólogo, contrapuestos a los más tradicionales que se siguen en el sanatorio para tratar a los enfermos. Es grato comprobar como el autor se vale de sus páginas para homenajear obras clásicas de literatura como “Jane Eyre” de Charlotte Bronté y, especialmente, “El Hombre de Arena” de E.T.A Hoffmann. Muestra estas dos pero no deja de ser un homenaje a toda la literatura de misterio (ahora etiquetada como gótica) de la segunda mitad del S.XIX.

Los Ángeles de Hielo es una novela muy ambiciosa y Toni Hill sale airoso y con nota del reto que se había planteado. Una de sus cuñas publicitarias indica: La Revolución Literaria del Año y, por una vez y sin que sirva de precedente, hemos de darle la razón ya que el libro nos ha encantado y estamos expectantes para conocer el nuevo movimiento del escritor.

Otras reseñas del autor

Tigres de Cristal  

Toni HIll en la Wikipedia

Toni Hill

Recomendación: 

Novela gótica, así sin discusión aunque tampoco hace falta empacharse de ella.

Mientras escribía esta reseña escuché el desasosegante Your Eyes are my Eyes, el único trabajo de los desconocidos italianos Cold Phoneix, también el bellísimo The Sky's Gone Out de los absolutamente imprescindibles Bauhaus así como Novelería, el último disco de Nueva Vulcano, uno de los grupos más fiables y con mejor directo del panorama musical nacional.