THE SPOOK SCHOOL - COULD IT BE DIFFERENT?

The Spook School se formó en 2012, un combo entre compañeros de la Universidad de Edimburgo integrado por los hermanos Adam y Nye Todd, ambos guitarristas, Anna Cory al bajo y Niall McCamley a la batería. Su primer disco, Dress up, data de 2013 teniendo su continuación un par de años después en Try to Be Hopeful. Sus optimistas y reivindicativas canciones les han granjeado críticas favorables y una popularidad creciente que esperan reafirmar con su último lanzamiento, Could It Be Different? publicado hace unos meses.

Para el nuevo trabajo vuelven a contar con la producción de Matthew Johnson - integrante de los Hookworms-, para reincidir y fijar todavía más su optimista y melódico power pop punk repleto de estribillos, con las guitarras cruzadas ahora cristalinas ahora distorsionadas de los hermanos Todd, el bajo acerado y la veloz batería sobre el que destacan las bellas armonías vocales y los magníficos coros que consiguen al tener tres vocalistas diferentes en el grupo.

Tras un sonido tan alegre y luminoso, encontramos unas letras explícitas que hablan sobre la lucha por los derechos de los transexuales y la igualdad de género, las relaciones sentimentales y, especialmente en este trabajo, el miedo a tomar decisiones (de ahí su título). Aunque todo ello tratado con una importante dosis de positivismo y esperanza, marca de agua inequívoca de The Spook School.

El inicio de Could It Be Different? es espectacular, con una primera cara repleta de temas frescos y contagiosos. Desde la combativa Still Alive (con su estribillo Fuck You, I’m Still Alive) pasando por la fugaz Best of Intentions, las inspiradas Less than Perfect y Keep in Touch -con unos coros bellísimos- finalizando la primera mitad con Bad Year, que engancha desde la primera escucha con su combinación de coros a lo Beach Boys junto con guitarras distorsionadas y un estribillo de pop clásico. 

Con un listón tan elevado, en la segunda mitad desciende ligeramente el nivel, aunque sigue contando con triunfos como las efervescentes I Only Dance When I Want To, I Hope She Loves You, la montaña rusa que es Body, y el cierre con High School, la canción más larga y contenida del mismo. En total, once canciones para unos escasos treinta y tres minutos que se hacen realmente muy cortos y disfrutables. 

Could It Be Different? es un nuevo aldabonazo en la carrera de The Spook School. Un disco repleto de temas directos y bailables, que pueden recordar a referentes como unos Heavenly hipervitaminados (y por ende a los grupos más acelerados del catálogo de Sarah Records) hasta The Rentals y los muy añorados Weezer iniciales, con mayor querencia por los estribillos. Un nuevo triunfo de los escoceses en un disco que supone un canto al optimismo y a las ganas de disfrutar de la vida. Decir recomendable es quedarse corto.

LESS THAN PERFECT

STILL ALIVE

BAD YEAR

COULD IT BE DIFFERENT? en Spoti

THE NEW PORNOGRAPHERS- WHITEOUT CONDITIONS. Una crítica.

Por experiencia -y desengaños varios- uno acaba desconfiando de las superbandas. En muchas ocasiones no son más que meros pasatiempos en los que músicos famosos se juntan para publicar un disco precipitado y anodino, montar una gira y embolsarse una buena cantidad de dinero. Una de las mayores excepciones a esta regla son The New Pornographers que hace unos meses publicaron Whiteout Conditions, su séptimo disco desde 2000, por lo que no solo son una excepción sino que tienen una trayectoria más que consolidada.

Los canadienses hace tiempo que encontraron su particular piedra filosofal que no cejan en afinar y perfeccionar para conseguir todavía mejores resultados: una suerte de power pop salpicado de enérgicos sintetizadores que enmarcan unas fantásticas melodías alternándose al cantar -en unos bonitos juegos de armonías vocales- tanto AC Newman, Dan Bejar como Neko Case o la sobrina del primero, Kathryn Calder.

El excelente nivel de su obra anterior, Brill Bruisers, la ausencia en este trabajo de Dan Bejar -al estar volcado en el nuevo trabajo de Destroyer- así como el cambio de batería, relevando Joe Seiders al miembro inicial Kurt Dahle, provocaban dudas ante la salida del nuevo LP pero Whiteout Conditions responde totalmente a las expectativas, si no las supera, gracias a su colección de grandes canciones. El disco se inicia de forma espectacular debido a sus grandiosos cuatro primeros temas: Play Money, Whiteout Conditions, High Ticket Attractions y This is the World of the Theater, cuatro temas exuberantes, vitalistas e infecciosos, pudiendo ser claros singles cada uno de ellos, y que conforman uno de los mejores inicios en lo que llevamos de año. Una auténtica gozada escucharles cantar y notar como sus canciones traspúan lo que se divierten tocando. La parte central del disco la componen Darling Shade, Second Sleep y Colosseums y transita por terrenos algo diferentes; bajan ligeramente el ritmo frenético, los temas se acortan y las pueblan unos imaginativos arreglos, destacando incluso en Colosseums el uso de un glockenspiel (o es una marimba?) que se encaja perfectamente al adaptarse su ritmo a los coros de los cantantes. El primer y único momento de reposo del disco lo encontramos en el octavo tema, We’ve been here before que termina derivando en un mantra atmosférico y espectral, para terminar el disco con otros dos temas soberbios: Clockwise y Avalanche Alley que enlazan con los iniciales y enganchan al oyente a otra espiral de ritmo contagioso mientras descubre, asombrado, que el disco ha llegado a su fin al escuchar como se separa la aguja del plato.

Once canciones para un total de cuarenta y un minutos, en un disco muy disfrutable que transcurre con rapidez y se hace muy corto provocando ganas de empezarlo de nuevo. Ante la ausencia de Dan Béjar, AC Newman carga con el peso del grupo, compone todas las canciones, potencia teclados y sintetizadores para dotarlas de unas inspiradas melodías que se ven favorecidas por lo bien que empasta su voz, tanto con Neko Case como con Kathryn Calder así como entre ellas mismas. Mención aparte destacar como brillan las partes vocales de Neko Case evitando caer en ningún momento en cierto histrionismo que aparece en sus trabajos en solitario. En cuanto al nuevo batería, Joe Seiders, se adapta perfectamente al grupo, destacando tanto en los rítmicos y veloces temas iniciales como, especialmente, en Darling Shade donde su batería es la gran protagonista.

A estas alturas de la función The New Pornographers difícilmente se convertirán en tu grupo favorito. El power pop es un género complicado para generar este tipo de adhesiones incondicionales pero, trabajo a trabajo, los canadienses han logrado una trayectoria encomiable con una colección de canciones más que destacable y este Whiteout Conditions es una nueva joya, otra más, a añadir a su reluciente catálogo. The New Pornographers sigue siendo uno de los grandes tapados y si alguien no les conoce y les descubre con este artículo, entonces la reseña habrá valido la pena.

 HIGH TICKET ATTRACTIONS

PLAY MONEY

AVALANCH ALLEY

 Whiteout Conditions en Spoti

Nada Surf- You Know Who You Are. Una crítica

You Know Who You Are es ya el octavo disco en la carrera de Nada Surf y aparece veinte años después de su disco de debut High Low. Cuál es el secreto de una carrera tan longeva? Ir siempre a la suya huyendo de modas y conseguir que el éxito de Popular, un temazo mayúsculo al inicio de su carrera, no se los llevase por delante ni los endiosase más de la cuenta.

En su nuevo trabajo el productor vuelve a ser su habitual Tom Beaujour que sigue en su línea de conseguir un sonido muy nítido y cristalino. La principal novedad estriba en la incoporación de Doug Gillard procedente de Guided by Voices, como segundo guitarrista, después de tantos años sin cambios en el trío formado por Matthew Cavs, Daniel Lorca e Ira Elliot. Nueva formación que, por cierto, ha durado poco ya que el guitarrista volvió con su antigua formación después de unos meses de gira.

Nada Surf siempre han militado en las filas de un power pop con aristas aunque en sus últimos discos se han ido decantando, de manera progresiva, hacia un pop melódico favorecido por la cálida voz de un Matthew Cavs cada vez mejor cantante y en este You Know Who You Are no hacen más que confirmar esta ambivalencia. Bonitas canciones pop como el primer single Believe You’re Mine, Friend Hospital, la preciosa Rushing y la muy calexiconiana Out of the Dark,  se alternan con pildorazos guitarreros como New Bird, la inicial Cold to See Clear o la frenética canción que da título al álbum. Por cierto por aquí somos mucho más partidarios de su faceta acelerada que de la reposada.

Bien sabido que esta fórmula no es la más original de la historia de la música e incluso provoca una cierta linealidad en algunos temas, pero nos gusta y a estas alturas de la película ni esperamos, ni queremos, que Nada Surf vuelvan a dar un campanazo como hicieron con Popular sino que deseamos que sigan siendo ese amigo con quien compartes confidencias y con el que retomas la confianza en el punto justo en que la habíais dejado, sin impostar en absoluto ni importar el tiempo transcurrido. You Know Who You Are no cambiará nuestras vidas pero, a cambio, logra pintar en nuestras caras una sonrisa de satisfacción gracias a sus 40 bellos minutos y eso es más que suficiente en estos tiempos de artificios efímeros.

COLD TO SEE CLEAR

RUSHING

YOU KNOW WHO YOU ARE

 YOU KNOW WHO YOU ARE EN SPOTI

The Posies- Please return it

Now, now is the time
Time to reckon
Time to beckon, be surprised
Like a letter
I just sent it, please return it, just forget it
When we live the life we live
Its never ours completely
Not completely
Like a movie, like a style, please return it, please return it
Like a favor, like a glance, please return it, please return it

8, 8 is the hour
Hour of our trials, ours too sickening to live
Please return it
Put it back, I take it back, I can burn it
When you let me live my life
You didnt do it completely but you were discreet
Like the year I spent comparing me to you, please return it
Like a servant, like a sewer, please return it, please return it

Theres an upside -- there has to be an upside
Theres an upside -- there has to be an upside
Theres an upside

When you took me by surprise
Thats half the fun of everything
Do you miss the point like I do?
In the certainty of friendships you can ask
Please return it
Bring the balance back to you
In returning

Theres an upside -- there has to be an upside
Theres an upside -- there has to be an upside
Theres an upside -- there has to be an upside