PAUL PEN - EL AVISO, Una crítica

Al acabar la última lectura y llegado el momento mágico de elegir el siguiente libro, reparé en el estante donde tengo la colección La Mejor Novela en Habla Hispana que lanzó hace varios años El País. Allí, agazapado entre Francisco González Ledesma y Andreu Martín, me llamó la atención el nombre de Paul Pen y su novela El Aviso. Elección realizada.

La acción transcurre en Arenas de la Despernada, un pueblo de la sierra de Madrid que se ha convertido en una urbanización de urbanizaciones casi con un ecosistema propio. Allí vive Aarón que trabaja en una farmacia y ronda la treintena. Acaba de romper con su novia de toda la vida y está abatido, tanto que su amigo David se ofrece a llevar en su nombre unas medicinas al Open, el bar-tienda abierto por un americano instalado en el pueblo hace muchos años. Un recado intrascendente se convierte en un drama al producirse un atraco en el Open, en el que David resulta gravemente herido, debatiéndose en coma entre la vida y la muerte. A causa de ello, Aarón, reconcomido por un insondable sentido de la culpabilidad, se obsesiona con el atraco e investiga sobre la leyenda del bar del americano, descubriendo que al largo de los años se han producido en ese mismo local diferentes atracos con varios muertos. Como más profundiza en los hechos, más conexiones encuentra entre todos ellos, empezando a intuir más que a vislumbrar un patrón reconocible. Será cierto o realmente estará enloqueciendo como empiezan a pensar sus allegados?.

Seis años después, es el primer día de colegio de Leo, un niño de ocho años. Primer día de colegio y de infierno. No encaja con sus compañeros y sufre bullying. Así, tristemente, transcurre el curso. En verano, revisando la mochila, Leo encuentra en ella una carta. Al leerla se queda paralizado. La carta es un aviso, una advertencia tan firme como macabra; no debe ir a la tienda del americano en una fecha concreta, podría ser el lugar y día de su muerte.

Como deja ver esta sinopsis, el libro sigue una estructura de 2 personajes principales en 2 momentos diferentes del tiempo (Aarón y Leo, lógicamente). Aunque esté integrada en una colección de novela negra es claramente un thriller de intriga. Y es en la generación de esta intriga donde Paul Pen se luce: las 2 historias son muy atractivas y con vasos comunicantes entre ambas. Conforme Aaron avanza en la oscuridad más alumbra la historia de Leo. El autor dota a la historia de ritmo y tensión, logrando transmitir al lector inquietud, incertidumbre, e incluso una angustia creciente al vislumbrar como la negra sombra de un destino funesto empieza a cernirse sobre el niño, provocando que se devoren las páginas del libro esperanzados en que los protagonistas puedan vencer la infalibilidad del patrón. En esta búsqueda de la fórmula mágica en la página salvadora, la lectura se vuelve tan trepidante como adictiva. Y sí, el escritor se toma alguna licencia, pero el conjunto encaja a la perfección, sin chirridos ni estridencias. 

La novela no se ciñe solo a la trama principal, sino que también subyacen diferentes aspectos de nuestra sociedad. Hay una clara denuncia del bullying en la escuela; tan irracional como prematuro y provocado por cualquier motivo ligeramente diferenciador convirtiendo la vida del marginado en un infierno. También el autor pone el dedo en la llaga en la educación que recibe el niño, con unos padres distanciados (que ni se dan cuenta del acoso que sufre) y que ni le escuchan cuando le preguntan, confiando ciegamente en cualquiera antes que en él. Además, incide en el tan manido: tras la perfecta armonía de las fachadas repetidas de las urbanizaciones se esconden putrefacciones bien enraizadas que tanto hemos podido ver en las películas norteamericanas.

El Aviso me ha descubierto a un escritor muy interesante, Paul Pen, que logra engarzar una adictiva historia en una misma localización, en dos tiempos diferentes, en que todas las piezas encajan perfectamente, manteniendo el interés en todo momento, consiguiendo una lectura vibrante y muy entretenida. Teniendo en cuenta que El Aviso fue su primera novela los elogios aún adquieren una mayor relevancia. Por último, resaltar que la novela, publicada en 2011, obtuvo una cierta repercusión, más que merecida, y que fue adaptada al cine por Daniel Calparsoro, aunque las críticas recibidas por la película no han sido demasiado entusiastas.

Paul Pen en la Wikipedia

Paul Pen

Recomendación: 

Leer las otras 3 novelas de Paul Pen: El brillo de las luciérnagas, La casa entre los cactus y Un matrimonio perfecto.

Mientras escribía esta reseña he disfrutado del exuberante Aniquilación de Los Punsetes, el sorprendente EP Olimpia de Confeti y Dinamita así como el deslumbrante Misery is a Butterfly de Blonde Redhead.  

JOHN CONNOLLY - CUERVOS. Una crítica

En alguna entrada anterior ya comenté que John Connolly acostumbra a ser mi fiel acompañante en los viajes en tren. El último de ellos, de casi cinco horas, no iba a ser la excepción a la regla, así que Cuervos (el volumen #10 de la serie Charlie Parker) fue el título que me acompañó.

En el pueblecito de Pastor’s Bay, voluntariamente olvidado dentro de una angosta península de Maine, ha desaparecido una niña de catorce años. La abogada Aimee Price ofrece un caso a Charlie Parker, pero no es la búsqueda de la niña sino la investigación de unas fotos que recibe por correo otro habitante del lugar; Randall Haight. Fotos que quieren relacionarle con la desaparición de la niña. Fotos que le angustian porque Randall Haight tiene un secreto que ha logrado preservar y si se revela, hundirá su reputación y su vida; en su juventud, asesinó a una niña. 

La investigación de Parker no avanza por el hermetismo de su cliente y la escasa simpatía que despierta su visita en una comunidad tan cerrada. El detective intuye que algo mucho más grande se esconde en el lugar cuando reconoce a un agente del FBI especializado en la Mafia y sus conexiones. ¿Todo es una mayúscula casualidad o Haight miente? ¿Qué relación puede tener la Mafia con Pastor’s Bay y la desaparición de una niña? Parker quiere llegar al fondo de la cuestión y encontrar a la chica, aunque no sea su caso. 

En Cuervos encontramos las constantes en las novelas de la serie Parker: poderosa fluidez narrativa que exuda tensión y violencia explícita; subtramas independientes que acaban convergiendo en el hilo principal con precisión de automatismo; descripciones precisas y escrutadoras que esconden un subsuelo ponzoñoso; personajes poderosos, delineados perfectamente y muy atractivos para el lector; y la eterna lucha entre la luminosidad del Bien y la absoluta oscuridad del Mal que acecha tras cualquier esquina.

Entre los diferentes temas que John Connolly refleja en las páginas de Cuervos destaca la lacra de los abusos a niños y adolescentes, plasmados en el secuestro de la chica, así como que los pedófilos pueden ser personas de apariencia perfectamente normal, que esconden su execrable perversión revelándose solo en escenarios propicios para su superioridad física. También refleja en el personaje de Randall Haight la dificultad de iniciar una nueva vida bajo una identidad ficticia. En otra de las subtramas trata los complicados equilibrios de poder entre las bandas mafiosas (y por extensión, de cualquier banda criminal en lucha con sus rivales) y la dura caída de los derrotados. 

Cuervos, como es habitual, proporciona una lectura muy gratificante. Posee un gran ritmo y consume con avidez sus 380 páginas logrando mantener un gran interés por la dificultad de la investigación. Puede que no sea su novela más sorprendente pero mantiene el altísimo nivel de la serie de Charlie Parker sin acusar desgaste, a pesar de ser ya el décimo volumen. A estas alturas, solo cabe decir que sigue siendo un placer abrir las páginas de un nuevo libro de John Connolly y sumergirse en su turbios vericuetos.

OTRAS RESEÑAS DEL AUTOR:

- LOS HOMBRES DE LA GUADAÑA / ELS HOMESDE LA DALLA

-LOS AMANTES

-LOS ATORMENTADOS

-VOCES QUE SUSURRAN

John Connolly en la Wikipedia

John Connolly

Recomendación: 

La serie Charlie Parker y empezar por el primer título de la misma: Todo lo que muere. 
El nuevo disco de Medalla, intensidad sónica desde Cerdanyola del Vallès.

Mientras escribía esta reseña he escuchado el oscuro post-punk de Lebanon Hanover en su disco Besides the Abyss, el magnífico y reciente Medalla del grupo de mismo título y el fantástico Sentido del Espectáculo del, posiblemente, mejor grupo de punk español actual; Biznaga.

John Connolly- Los Amantes. Una crítica

Me gusta la forma de escribir de John Connolly y me apasiona la serie del detective Charlie “Bird” Parker. El hecho tener en casa casi toda la colección –comprada en la añorada Librería Negra y Criminal- siempre posibilita el ir avanzando en su lectura. A pesar de ello, ya hacía más de un año que terminé el anterior cuando me puse a leer Los Amantes, el octavo de la serie (leídos por orden numérico, lógicamente).

En él nos encontramos a un Charlie Parker con la licencia de investigador suspendida y que ocupa su tiempo trabajando como encargado en un bar, el Great Lost Bar. Ahora que tiene tiempo y, tal y como avanza en el prólogo, va a dedicarse a intentar averiguar qué impulsó a su padre, un honrado y equilibrado policía y padre de familia, a matar a tiros sin motivo aparente a una pareja de jóvenes desarmados, suicidándose posteriormente dejando atrás a su esposa y un hijo de pocos años.

Los encuentros con antiguos compañeros de su padre en el cuerpo le aportan poca luz y añaden una molesta sensación de muro, de ocultamiento por su parte. Mientras tanto, se presenta en su trabajo Mickey Wallace, escritor especializado en temas morbosos con gran repercusión en ventas, que está decidido a escribir un libro explicando la historia de Parker y los extraños casos en los que se ha visto involucrado, al que Bird echa de mala manera. Además, por diferentes estados del país se descubren asesinatos en que los autores han dejado una extraña inscripción como marca. Al ir descubriendo nueva información sobre su padre, Charlie Parker empieza a preguntarse si estos asesinatos rituales no tendrán que ver con él a pesar de los años transcurridos mientras viejas presencias vuelven a hacer aparición.

En Los Amantes, John Connolly se centra en el personaje de Will Parker  y conforme se adentra en él, consigue alumbrarnos sobre los orígenes de su hijo Charlie y resolver alguna de las incógnitas que planeaban sobre él aunque, acaso alguien lo dudaba?, no dejan de plantearse otras nuevas. También vuelven a tener protagonismo elementos sobrenaturales que habían quedado algo aparcadas en las entregas anteriores. 

Como no puede ser de otra manera, se reconocen fácilmente las características comunes de la serie: los conflictos internos y la lucha permanente de Charlie Parker contra el Mal y la atracción de éste hacia el protagonista, violencia soterrada que se desborda con facilidad y turbias relaciones personales que esconden una importante barniz ponzoñoso. Como es habitual, la novela ofrece un gran ritmo y una elevada tensión narrativa. John Connolly vuelve a dar muestra de una prodigiosa capacidad narrativa, situando parte de la trama en los años sesenta -explicando el compañerismo del cuerpo de policía-, encajándola perfectamente con el presente sin chirridos ni estridencias. Sus personajes, poderosos y complejos, poseen muchos matices y están excelentemente trazados. Durante la narración desarrolla diferentes hilos o tramas diferenciadas, en tiempo y espacio, que acaban confluyendo como piezas en un puzzle y sin dejar de sorprender al lector. 

Los Amantes es otra entrega brillante que refuerza mi convencida adhesión a la serie de Charlie Parker y la admiración hacia John Connolly, un gran escritor, que siempre ofrece historias turbias de lectura tan exigente como gratificante.

OTRAS RESEÑAS DEL AUTOR:

- LOS HOMBRES DE LA GUADAÑA/ ELS HOMES DE LA DALLA 

- LOS ATORMENTADOS 

- VOCES QUE SUSURRAN 

- CUERVOS

 John Connolly en la Wikipedia

John Connolly

Recomendación: 

La serie Charlie Parker y empezar por el primer título de la misma: Todo lo que muere.

Puestos a recomendar, mi otro autor preferido en este género: Andrea Camilleri con la serie de Salvo Montalbano. 

Mientras escribía esta reseña he escuchado Patrones de Fuerza de Maronda, otro aldabonazo en su carrera. La joya llamada Foreverland de The Divine Comedy y el divertido Different Creatures de Circa Waves.

El Lado Oscura de la Broca- PODEROSA. Una crítica

Después de la agradable sorpresa que supuso BETA, el primer disco de El Lado Oscuro de la Broca y tras las buenas críticas recibidas, los zamoranos se enfrentan al reto que supone la grabación de su segundo trabajo, el de la confirmación. Para ello vuelven a confiar en Carlos Hernández, el mismo productor que llevó tan acertadamente los mandos en la grabación del primer disco.

Según se puede leer en su bandcamp, buscando inspiración para su  nuevo trabajo el grupo se subió a una furgoneta y se adentraron en un viaje por las profundidades rurales de su provincia. Al leer esto, uno se queda con cara de pazguato, ¿estarán tan confundidos que derivan hacia el folk?. Afortunadamente, este absurdo pensamiento se hunde al iniciar la primera escucha de su nuevo disco, Poderosa.

Éste se abre con el ritmo arrollador de Cartas al Apóstol, brillante primer single de letra amenazante que inmediatamente reclama la atención por su melodía pop enmarañada en capas de guitarras y una lítica batería. Sigue Frenética, otro desbocado tema donde como novedad cuentan con la colaboración de una voz femenina, María G. Mieres del grupo San Jerónimo, en que el juego de voces recuerda a Triángulo de Amor Bizarro, actuando su bonita voz como contrapunto a la agresividad del envoltorio musical. Continúa con la espídica y fugaz Estados Miembros con sus escasos dos minutos que desembocan en una incendiaria parte final instrumental. Dolomita inicia con uno de los pocos momentos de respiro del disco, respiro que finaliza rápidamente cuando las guitarras la convierten en una inquietante danza krautrock.

La secuencia de canciones formada por Ciclogénesis, La Puerta Occidental, Tras-os-Montes y Octo sigue patrones similares; temas de exhuberancia noise-rock conducidos por la implacable batería de César, dotándoles de ritmo vertiginoso sobre el que cabalgan acelerados los muros de bajos y guitarras distorsionadas, reforzados por cementosos teclados mientras la voz pugna por sobresalir en esta maraña hasta que desiste del esfuerzo en pleno crescendo, desbocándose el sonido para provocar una retorcida catarsis instrumental tan abrasiva como poderosa que rememora tanto a Sonic Youth como a los My Bloody Valentine más fieros y turbios. El disco finaliza con Ardimiento, el tema más largo, con su alucinada intro de casi dos minutos y sus seis minutos totales de intensidad creciente con letra prestada de los versos del poeta David Refoyo. Respecto al comentario inicial, toda la deriva folkie que encontramos en el álbum, se concentra en los diez segundos finales de esta canción y, siendo generosos con el género, en algunos retazos ecologistas en las letras.

Al finalizar el disco la sensación que permanece es que El Lado Oscuro de la Broca tiene claro el camino que quiere seguir, al incidir en el estilo y sonido de su disco anterior pero consiguiendo llevarlo todavía más allá, con mayor potencia, rabia y contundencia. El excelente trabajo de Carlos Hernández logra dotar de personalidad y definir el sonido del grupo entre ritmos esquizofrénicos y lluvias de feedback. A estas alturas de su carrera ya están en el grupo delantero de bandas comandadas por los enormes Triángulo de Amor Bizarro, junto con Disco las Palmeras, El Bosco o en un tono más dreamy, Linda Guilala, en un sonido que se sustenta en el noise más alquitranado y el shoegaze de mayor octanaje y lleno de aristas, surfeando sin complejos por aguas oscilantes desde el post-punk hasta el post-hardcore más agresivo. Las corrientes instrumentales plagadas de distorsion de sus canciones les conectan con grandes nombres como Big Black, Loop, Sonic Youth, Mogwai, Jesus & Mary Chain y otros a la altura de los citados.

Por todo ello, Poderosa funciona más como un conjunto, como un frenético viaje sónico de 37 minutos, que no como una colección de canciones sueltas y el único pero que le pondríamos es el orden de los temas, al colocar las dos de mayor melodía al inicio dejando el resto del LP un tanto huérfano de ella, provocando esta carencia una cierta linealidad para el oyente no entrenado en sonidos agresivos.

Poderosa es tanto un agresivo salto adelante como un contundente golpe en la mesa por parte de El Lado Oscuro de la Broca, que afirma y reafirma tanto a ellos mismos como a un tipo de sonido más agresivo que siempre ha tenido problemas para encajar dentro del rock alternativo español. Mención destacada a la, como siempre, muy cuidada edición del disco por parte de El Genio Equivocado, su sello discográfico.

 CARTAS AL APÓSTOL 

FRENÉTICA

ARDIMIENTO

PODEROSA en Spoti

John Connolly- Los Hombres de la Guadaña/ Els Homes de la Dalla. Una crítica.

Creo que lo he comentado anteriormente, el detective Charlie “Bird” Parker de John Connolly junto con el comisario Montalbano de Andrea Camilleri, son mis personajes  preferidos de novela negra integrados en una serie. Colecciones tan parecidas en su temática como totalmente antagónicas en su forma y contenido que no sabría decir cuál es mi favorita. Como neurótico, intento leer los libros por orden de publicación y al llevar cierto tiempo sin acudir a ellos, no puedo evitar mirar de soslayo al estante donde los tengo ordenados. Un tiempo excesivo después del anterior Los Atormentados le llega el turno a Los Hombres de la Guadaña, que es el 7º título de la serie.

Los Hombres de la Guadaña sorprende debido a que el personaje principal no es Charlie Parker sino que el foco de atención se centra en la pareja formada por sus amigos Angel y, especialmente Louis. Intercala el presente de la acción con flashbacks sobre la infancia y adolescencia de este último, en una ciudad muy racista en la que la vida de un negro no vale nada. Ciudad de la que tiene que huir a toda prisa al vengar, con 15 años y mediante un ingenioso plan, la muerte de su madre matando al causante. Pero esta huida hacia ninguna parte termina cuando sus perseguidores le localizan y Louis no duda en eliminarlos. Sin opciones, no le queda más remedio que aceptar la oferta de Gabriel, un misterioso personaje, para que pase a formar parte de su equipo de segadores, asesinos perfectamente entrenados para obedecer y ejecutar sin escrúpulos los encargos que reciben. Louis se acaba convirtiendo en el mejor de los segadores y Gabriel en su mentor.

Volviendo al presente, Louis empieza a verse acechado por uno de sus antiguos compañeros de profesión con el que tiene cuentas pendientes, que ya ha actuado contra sus propiedades e intereses como señal de advertencia. Aprovechando que les ofrecen ejecutar una venganza contra un millonario de turbios negocios que está protegido por su actual enemigo, deciden aceptar y resolver dos problemas de una sola vez. 

Al llegar a la aislada y enorme propiedad de su objectivo, se dan cuenta de que todo ha sido una trampa para que caigan en una encerrona, pasando a ser víctimas en lugar de verdugos. Aislados entre la vegetación en un paraje inaccesible por carretera, desorientados y sin comunicación con el resto de su equipo empiezan a temer lo peor al saberse cercados por sus enemigos. Cuando Parker recibe el aviso de que están en serios problemas, acude frenéticamente en su ayuda sin tener la certeza de llegar a tiempo y sin saber exactamente a dónde va ni qué hallará una vez lo encuentre.

Los Hombres de la Guadaña es un libro diferente dentro de la colección. Es claramente un spin-off centrado en la figura de Louis. Detalla su juventud y sus inicios en el callejón sin salida del crimen, buscando así mostrar las raíces de su contradictoria personalidad tan implacablemente profesional en la ejecución de su cometido como protector con sus amigos, tan despiadado con sus enemigos como leal a los suyos y a sus ideales. A través de su relación con Louis también radiografía perfectamente a Angel, escudero inseparable y que bajo su máscara de desenfado y despreocupación oculta una eterna preocupación y un constante desasosiego por la parte oscura de su compañero. 

Es fácil reconocer el estilo de John Connolly, ritmo vertiginoso que permite devorar rápidamente sus 390 páginas, intercalado de flashbacks del pasado para comprender mejor el presente, certeras descripciones de situaciones que desembocan en el inicio de la acción, personajes magistralmente trazados y toneladas de tensión y contundente violencia que acecha en cada párrafo. 

Pero claro, echamos de menos a Charlie Parker -que prácticamente no aparece hasta el último tercio de la novela- y sus conflictos internos, su afán de justicia y la perpetua lucha entre el Bien y el Mal, el encuentro con lo sobrenatural que en esta novela está totalmente ausente así como la turbiedad intrínseca del personaje, características todas ellas que nos han hecho querer al personaje.

Los Hombres de la Guadaña es un buen libro, la calidad literaria de John Connolly está fuera de toda duda, pero no deja de ser una curiosidad, una anécdota que complementa la serie y nos ayuda a entender mejor a los amigos de Parker y su compleja personalidad, a la altura del protagonista principal aunque sería un error empezar a leer los títulos de esta serie por este libro.

OTRAS RESEÑAS DEL AUTOR:
- LOS ATORMENTADOS  
- LOS AMANTES
- VOCES QUE SUSURRAN
- CUERVOS 

John Connolly en la Wikipedia

John Connolly

Recomendación: 

Para quien le desconozca, seguir a John Connolly empezar la serie por el magnífico primer libro de la misma: Todo lo que muere. 

Andrea Camilleri tanto en sus novelas policíacos como las históricas sobre su querida Sicilia.

Mientras escribía esta reseña he escuchado el magnífico White Album de The Beatles (corremos el peligro de quedarnos solo con sus recopilatorios y no escuchamos discos tan brutales como éste), el cálido Disaffected de los grandísimos Piano Magic y el regular Lion del mítico Peter Murphy.